Crece el desempleo

Ibagué es la ciudad que tuvo el índice más alto de trabajadores cesantes al registrar 19,0 por ciento, seguida por Manizales con 15,4 por ciento y Pasto con 15,0 por ciento.

En el ultimo año la tasa de desempleo nacional pasó de 13,1 a 14,2 por ciento. De 2 millones 522 mil desempleados que había en el 2007, el año pasado el número se incrementó a 2 millones 830 mil, con un aumento de 309 mil personas sin trabajo.

De acuerdo con datos del DANE, en el trimestre noviembre 2008 a enero 2009 la tasa de desempleo promedio fue del 11,9 por ciento, frente al 10,8 por ciento registrada en igual período del año anterior.

Por su parte, en las 13 principales ciudades colombianas la situación fue aun más crítica, al pasar de 12,3 a 14,9. Se pasó de un millón 179 mil personas sin trabajo a un millón 447 mil. Por su parte, los ocupados pasaron de 8 millones 391 mil a 8 millones 288 mil.

La tasa global de participación de las 13 áreas tuvo una leve variación, en enero de 2009 fue de 62,2 por ciento comparado con 62,3 registrado en el año anterior. Según la entidad, en este caso se tiene en cuenta los valores y datos suministrados en el censo de 2005.

Igualmente de enero de 2009 al mismo mes en 2009, el subempleo subjetivo, que se refiere al simple deseo manifestado por el trabajador de mejorar sus ingresos, el número de horas trabajadas o tener una labor más propia de sus personales competencias, en las 13 principales ciudades, pasó de 25,1 por ciento a 29,8 por ciento. Por su parte, el subempleo objetivo, que comprende a quienes tiene el deseo, pero además han hecho una gestión para materializar su aspiración y están en disposición de efectuar el cambio, bajó de 10,6 por ciento registrado en 2008 a 10,1 en 2009.

De acuerdo con el presidente de la Central Unitaria de Trabajadores, CUC, Tarcisio Mora, “las cifras oficiales no reflejan la gravedad de lo que verdaderamente está sucediendo en el sector labora, donde diariamente hay decenas de personas que se quedan sin empleo. Hoy creemos que la tasa de desempleo puede ser superior al 20 por ciento, ya que no creemos en las encuestas del DANE. Lo peor de todo es que el Gobierno no tiene un plan general de empleo, sino solo lo hace por titulares de prensa”.

Por ciudades en el trimestre móvil de noviembre 2008 y enero de 2009, Ibagué, Manizales y Pasto registraron las mayores tasas de desempleo en el país, con 19,0 por ciento, 15,4 por ciento y 15,0 por ciento, respectivamente.

Por su parte, Villavicencio con 10,3 por ciento; Bogotá, con 10 por ciento; y Bucaramanga con 9,5 por ciento, presentaron una menor desocupación.

Jefes de hogar

El numero jefes de hogar desempleados también registraron aumento, en el periodo de noviembre 2007 a enero 2008 pasó de 5,1 por ciento al 5,7 registrado en el periodo noviembre de 2008 a enero de 2009.

Las cifras suministradas por el DANE indican que en Colombia hay un poco más de 17 millones de ciudadanos ocupados, 348 mil personas por encima de la cifra que se tenía un año atrás.

El hecho de que haya aumentado el número de ocupados Simultáneamente la tasa de desempleo, se explica porque fueron más las personas que salieron a buscar trabajo de las que efectivamente lo consiguieron.

Altos costos amenazan al transporte de carga del país

El encarecimiento desbordado del ACPM, de los peajes, el mal estado de las carreteras y la demora de los procesos de chatarrización provocan perdidas a los camioneros.

Si el Gobierno no corrige sus políticas sobre los precios del Acpm, los peajes y se pone al día en materia vial cumpliendo los compromisos de chatarrización, el transporte de carga del país se ira a la quiebra total.

Así lo alertó el presidente de La Federación Colombiana de Transportadores de Carga por Carretera, (Colfecar), Jaime Sorzano quien explicó a EL NUEVO SIGLO que el Gobierno tiene pendientes muchos temas con el sector que de no ejecutarse pronto, el sector registrará mayores perdidas a las ya registradas en 2008.

“Definitivamente los costos operativos arrasan con la mayor parte de la utilidad del sector, en 2008 presentaron un incremento de 7.67 por ciento. Pese a que las alzas mensuales del precio del ACPM mermaron desde noviembre, el comportamiento del precio de este combustible jalonó el crecimiento de los costos, pues la evolución del Índice de Precios al Transportador, IPT, se determinó en gran parte por el crecimiento acumulado de 13.62 por ciento del precio del ACPM en todo el 2008, crecimiento que llevó al renglón de combustibles a tener una participación de 32.83 por ciento en la estructura de costos”, dijo Sorzano.

De acuerdo con el dirigente gremial, de continuar la situación para el sector, éste ya no podría soportar seguir trabajando a baja utilidad o a perdidas como lo hicieron el año pasado.

“Al revisar el comportamiento del sector en 2008, se observa un decrecimiento de 4.27 por ciento en la movilización, de manera que con un incremento del IPT de 7.67 por ciento, es posible pensar que, de haberse reconocido el alza de los costos operativos en el precio del servicio, la variación mínima de la facturación del sector debería haberse ubicado en 3.07 por ciento. Sin embargo, la variación efectiva de la facturación fue de -6.65 por ciento, lo que arroja una diferencia de -9.72 por ciento entre lo esperado y lo que efectivamente varió la facturación” dijo Sorzano.

Así las cosas, se puede entender la situación que enfrenta el sector con el constante crecimiento de los costos de operación y el deterioro del flete efectivo, lo que afecta la rentabilidad en la operación.

Desaceleración

Durante 2008, el transporte de carga por carretera movilizó 126.77 millones de toneladas, lo que representó una caída de 4.27 por ciento al comparar este tonelaje con el movilizado en todo el año 2007, 131.25 millones de toneladas.

De acuerdo con Colfecar, la tasa negativa en la variación se alimenta en gran parte por la desaceleración de la economía nacional. En lo que respecta a facturación, el año 2008 significó para el sector 7.8 billones de pesos, que evidencia un descenso importante de 6.65 por ciento al ser comparada con los 8.35 billones de pesos, facturados en el año 2007. El descenso de la facturación del sector no sólo encuentra sustento en la reducción del tonelaje movilizado, sino en la desaceleración económica.

Al revisar los resultados semestrales, comparando el segundo semestre de 2008 con el mismo período de 2007, el tonelaje movilizado sufrió un decrecimiento de 6.61 por ciento, al pasar de 68.62 millones de toneladas en el período julio-diciembre de 2007 a 64.08 millones de toneladas en igual período de 2008.

En cuanto a la evolución de la facturación, se observa que en la segunda mitad de 2008 se presentó una caída de 7.68 por ciento comparada con lo reportado en igual período de 2007, pues al confrontar el período julio-diciembre se tiene que en 2007 el monto facturado se ubicó en 4.37 billones de pesos mientras que en 2008 el monto fue de 4.04 billones de pesos.

Gobierno fija alivio parafiscal para Pymes

En el primer año las nuevas pequeñas empresas, pagarán el 25% de los parafiscales, en el segundo año el 50%, y en el tercero el 75%. A partir del cuarto año normalizarían sus pagos.

Con el propósito de apoyar la formalización empresarial, la generación de empleo y la sobrevivencia de las pequeñas y medianas empresas (Pymes) nacientes, el Gobierno decidió reglamentar la Ley 590 del año 2000, que les reducirá el pago de los aportes parafiscales durante los primeros tres años de vida de las empresas.

La medida permitirá que para el primer año, las Pymes solamente paguen en 25 por ciento de los aportes que tradicionalmente realizan al Sena, Bienestar Familiar y Cajas de Compensación. Para el segundo año el aporte será del 50, del 55 en el tercer año y se restablecerá en el ciento por ciento en el cuarto año.

El anuncio fue hecho por el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luís Guillermo Plata, quien explicó que la norma –Decreto 525 del 23 de febrero de 2009- permitirá que las Pymes hagan el descuento automático del pago de los aportes parafiscales.

La medida, que empezará a regir el 23 de abril del presente año, mejora la operatividad del artículo 43 de la Ley 590 de 2000, que estableció dicha gradualidad, pero que no permitía la deducción automática de los porcentajes de exención señalados por la Ley.

En diálogo con EL NUEVO SIGLO, el presidente de la Asociación Colombiana de la Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Acopi), Norman Correa, explicó que estos alivios impulsarán la creación formal de las Pymes, y a las que ya están establecidas, les ayudará a involucrarse a la formalidad.

“Para las nuevas Pymes, les diseña un camino formal y no muy costoso, que les permitirá mantenerse en el mercado, si se entiende que los primeros tres años son mortales para sostener una empresa. Para las Pymes que ya están trabajando y que no están formalizadas legalmente, las invita a hacerlo porque esta medida es un gran paso para que sus empleados reciban las garantías de los parafiscales” explicó el Presidente de Acopi.

Dicha opinión fue respaldada por el Consejo Gremial Nacional quienes expresaron que “la adopción de esta medida contribuirá en el corto plazo a aumentar la competitividad nacional y a disminuir la informalidad laboral. El nuevo decreto permitirá la preservación del empleo formal y en tiempos de crisis, adaptar la estructura de costos que garanticen la sostenibilidad de las empresas” pronunciaron por medio de un comunicado.

Formalidad

“La adopción de esta medida, permitirá a las mipyme una reducción progresiva de los aportes parafiscales, hasta por tres años. La reglamentación de estos estímulos había sido recomendada por el Consejo Gremial Nacional en su documento del pasado 11 de febrero, así como por el Consejo Privado de Competitividad. Cabe destacar que con el decreto 525 de febrero de 2009, en modo alguno se afecta el ingreso salarial de los trabajadores”, resaltó el comunicado del Consejo Gremial Nacional.

De acuerdo con la clasificación de informalidad laboral del DANE, en Colombia cerca del 38 por ciento de los trabajadores informales se encuentran en el sector de comercio, hoteles y restaurantes; el 18 por ciento en servicios comunales, sociales y personales; el 16 por ciento en la industria manufacturera y el 11 por ciento en el transporte.

El sector con mayor tasa de informalidad en Colombia es comercio, hoteles y restaurantes con 77 por ciento, seguida por construcción con 69 por ciento y transporte almacenamiento y comunicaciones con 66 por ciento. Por posición ocupacional, el 56 por ciento de los trabajadores informales son cuenta propia, el 25 por ciento pertenecen a empresas particulares y el 7 por ciento son empleados domésticos.

Se calienta la polémica por reducción de parafiscales

El recorte del 4 por ciento con destino a las Cajas generaría un impacto en las condiciones de trabajo decente de los trabajadores e impactará en el bienestar de la sociedad.

La reactivación de la polémica sobre los ajustes que se deben hacer a los aportes parafiscales, para amortiguar el efecto de la desaceleración de la economía, encendió las alarmas en las Cajas de Compensación Familiar, quienes explicaron que antes de hablar de recortes, se debe hacer un análisis sobre los beneficios que han generado los parafiscales a los trabajadores colombianos.

El Presidente de la Asociación Nacional de Cajas de Compensación Familiar (Asocajas) Álvaro José Cobo, reaccionó a una columna publicada por EL NUEVO SIGLO en el que se mencionaba que algunas Cajas de Compensación habían sido intervenidas por malos manejos, o se habían convertido en fortines políticos regionales. Cobo explicó que antes de medir el porcentaje por reducir, se debe analizar los beneficios que dejarían de recibir los colombianos.

“Las contribuciones parafiscales son un mecanismo de financiación, importante sí, pero apenas un medio para lograr un fin: la protección social. En el caso concreto del aporte del 4 por ciento a las Cajas de Compensación Familiar, debatir sobre la reducción o eliminación de aquél, comporta obligatoriamente la discusión sobre cuánto impactaría en el bienestar de los trabajadores colombianos y cómo se afectaría el sistema de seguridad y protección social”, dijo Cobo.

También reiteró que reducir del 4 por ciento los aportes con destino a las Cajas generaría un impacto no solamente de las condiciones de trabajo decente de los trabajadores sino que impactaría de manera superlativa el bienestar general de la sociedad.

El Presidente Asocajas reiteró que los recursos del Sistema de Subsidio Familiar son de los trabajadores y que modificar estos aportes no implica desfinanciar a las Cajas sino afectar el Sistema de Subsidio Familiar, descapitalizar al sector de los trabajadores y, en últimas, reducir la financiación de la protección social efectiva en el país, hecho que sin duda agravaría la actual situación.

“Por otro lado, los supermercados, hoteles, teatros, la recreación a no afiliados, así como las actividades de las Cajas en EPS, entre otros, están por fuera de las actividades que se cubren con el aporte de los empresarios y sus costos y gravámenes son idénticos a las obligaciones del sector privado. Por el contrario, los rendimientos que se obtienen de estas unidades de negocio se destinan al apoyo de los programas sociales” dijo Cobo.

Empleo

El Presidente de Asocajas reiteró que en ninguna economía del mundo, el empleo se mueve exclusivamente por los costos laborales, ni su generación depende de su reducción. La Ley 789 de 2002 da evidencia de ello en el país: los empleadores no quisieron hacer uso de eliminaciones de dichos aportes para la vinculación de trabajadores pues su contratación no depende de la existencia o supresión de la parafiscalidad.

“La racionalidad del empresario, legítima y propia, además de ser amparada constitucionalmente en Colombia, implica que su operación procura la maximización de utilidades, pero jamás se encontrará a un empresario que genere puestos de trabajo formales o no, para satisfacer mero interés social” explicó el dirigente.

Finalmente el Presidente de Asocajas dijo que “en épocas de vacas flacas se debe buscar al máximo la protección de los colombianos, especialmente de los más vulnerables, y como se trata de la aplicación de políticas públicas para la sociedad y para el bienestar de los asociados, la invitación es a no improvisar sobre especulaciones y supuestos.”

Compensación en Comercio Colombo Venezolano

Activar el Sistema de Compensación para el Pago de Transacciones, producto del Comercio Exterior Colombo-Venezolano, orientado y regulado por los bancos centrales fue la propuesta que se le presentó al Presidente Alvaro Uribe, por parte de la Cámara de Comercio de Cúcuta, y la Comisión Regional de Competitividad, sobre la cual el Viceministro de Comercio Exterior, Gabriel Duque Mildenberg, le informó al Director Ejecutivo de la Cámara de Comercio, Pedro Sayago Rojas, que se encuentra en análisis por parte del Banco de la República y por la DIAN que son las autoridades competentes en ésta materia.

Con relación a los pagos pendientes por las exportaciones hacia Venezuela, el Viceministro de Comercio Exterior informó que ese Ministerio a través de la Oficina Comercial de Proexport en Caracas y conjuntamente con la Embajada de Colombia en ese país, estarán recurriendo a los mecanismos posibles de competencia legal, para procurar la solución oportuna de esa materia.

En el evento empresarial Colombia Crece que se realizará en Cúcuta durante los días 2 y 3 de marzo, la Cámara de Comercio de Cúcuta tratará con el Presidente de la República sobre éstos temas relacionados con el comercio exterior con Venezuela.

Que San Simón nos ayude

Según los pocos conocimientos que nosotros tenemos de San Simón nos atrevemos a decir que fue un santo que nació en Inglaterra y vivió entre los años 1200 y 1270. A mediados del siglo XIV le aplicaron el sobrenombre de San Simón Stock. A los que habitamos el Área Metropolitana de Cúcuta nos parece bien curioso el sobrenombre, por cierta coincidencia, pero ya que tenemos que nombrarlo y recordarlo todos los días es bueno invocar su ayuda para que la concesionaria que lleva su nombre nos hable con toda franqueza sobre la terminación de las obras que piensa empezar.

A raíz de nuestras dudas por el anuncio de inicio de obras en la Autopista a San Antonio, se puede decir que palo porque bogas y palo porque no bogas, pero no vamos a callarnos por el anuncio de unas obras que se pueden convertir en un martirio por su lentitud. Diferente sería la situación si hubiera habido una inversión y luego se hubiera empezado a recuperar lo invertido. Como ejemplo está la construcción de los centros comerciales que siendo obras de tanto cuidado en cálculos estructurales, diseño arquitectónico, y decoración fueron construidos en menos de un año. Menos tiempo de lo que la concesionaria ha gastado en hacer unas casetas para su propia comodidad.

Como punto de referencia podemos tener la ampliación de la carrera 21 en Bucaramanga hace 14 años, podemos imaginar los problemas con los propietarios vecinos, la cantidad de redes de todos los servicios públicos y en fin las complicaciones en una vía tan céntrica. La ampliación fue hecha por un ingeniero egresado de la universidad Francisco de Paula Santander, muy cucuteño él aunque no de nacimiento. Esta avenida se amplió de 7 metros de ancho a 10.5 metros, habiendo sido entregada totalmente pavimentada y demarcada en un período de 6 meses. La obra costó 550 millones de pesos de esa época y su pavimento se encuentra hoy en perfectas condiciones hoy después tanto uso.

Tenemos que admitir que no hay ninguna presión de carácter económico que incentive la terminación de las obras porque con obras o sin obras San Simón está recolectando unos dineros que no tiene afán en invertir. No tiene riesgo de perder solo de ganar.

La sensación que tenemos es que estamos en manos de una concesionaria que ha demostrado total indiferencia ante las quejas de la comunidad y con un contrato que lo ampara para trabajar al paso que se le antoje.

Con todo respeto sugerimos a los Alcaldes de Cúcuta y Villa del Rosario y a sus honorables Concejales ayudarnos a despejar todas estas dudas, pues dada la autoridad legal y moral que encierran dichas instituciones gubernamentales pueden obtener de la concesionaria un compromiso que satisfaga a la comunidad.

Siendo así dejaremos los rezos a San Simón Stock para cosas menos terrenales.

FENALCO-RODOLFO MORA MORA, Presidente Junta Directiva

Caen créditos de consumo y comercial de los bancos

A la par con lo que ya se está presentando con otros sectores de la economía con resultados negativos, el sistema financiero está mostrando signos de desaceleración.

El impacto de la desaceleración de la economía ya está afectando el comportamiento de los bancos, al caer significativamente la demanda de créditos de consumo y comercial y en menor medida la hipotecaria. De acuerdo a los resultados reportados a diciembre de 2008, la cartera del sistema financiero ha estado marcada por una disminución en su crecimiento.

En el último mes de 2008, la cartera total del sistema llegó a 147,2 billones de pesos, lo cual significó un crecimiento anual del 17,7 por ciento, inferior al reportado el mes anterior, cuando se ubicó en 18,7 por ciento. La cartera de consumo siguió con un bajo ritmo de crecimiento, alcanzando una cifra de 12,1 por ciento. Las carteras comercial e hipotecaria también disminuyeron su crecimiento anual, ubicándose en 20,2 por ciento y 10,5 por ciento respectivamente. Por su parte, se mantuvo el dinamismo de la cartera de microcrédito que alcanzó un aumento anual de 55,9 por ciento, superior al 42,6 por ciento registrado en el mes anterior.

“Este resultado no es sorprendente, ya que está en completa sintonía con lo que está arrojando la economía. De una parte, existe una prevención de las personas a endeudarse para consumir productos o realizar viajes que pueden aplazarse cuando mejore la situación. Esto mismo ocurre con los establecimientos comerciales, que prefieren no abrir más huecos para solventar su situación. Por otro lado, los bancos y otras entidades financieras están aplicando restricciones crediticias, aumentando las condiciones para disminuir el riesgo”, sostiene el intermediario financiero Camilo Fernández.

De otro lado, en diciembre de 2008 el monto total de la cartera vencida se acercó a los 6,1 billones de pesos, lo que representó un crecimiento anual de 47,2 por ciento, inferior al registrado el mes anterior. Las modalidades de crédito comercial, consumo y microcrédito presentaron, con respecto a noviembre, menores tasas de crecimiento anual de la cartera vencida, situándose en 60,1 por ciento, 44,1 por ciento y 37,9 por ciento, respectivamente. Por su parte, la cartera vencida hipotecaria reportó un crecimiento anual de 13,6 por ciento, superior al 10,5 por ciento observado en el mes anterior.

Cartera vencida

La disminución de la cartera vencida significó un mejoramiento en los indicadores de calidad tradicionales. Para la cartera total este indicador pasó de 4,4 por ciento en noviembre a 4,1 por ciento en diciembre. Sin embargo, esta cifra se ubicó por encima de la registrada en el mismo mes de 2007 (3,3 por ciento). El indicador de calidad por calificación también disminuyó respecto al mes anterior (9,2 por ciento), al situarse en este mes en 8,9 por ciento, pero aumentó con respecto a diciembre de 2007 (6,6 por ciento).

El indicador de cubrimiento para la cartera total, que muestra la relación entre las provisiones y la cartera vencida, alcanzó 117,3 por ciento, lo cual representó un incremento de 10 por ciento respecto al mes anterior. Las provisiones sumaron $7,0 billones, equivalente a un crecimiento anual del 33,9 por ciento.

No obstante la desaceleración de la cartera en los últimos meses, en diciembre de 2008 se presentó un aumento (21,2 por ciento anual) en el otorgamiento de nuevos créditos. Por su parte las tasas de interés de colocación se mantuvieron en niveles cercanos al 21 por ciento, comportamiento similar al observado en los últimos meses.

Los resultados del sistema financiero colombiano presentaron una mejora con respecto a noviembre; los activos financieros continuaron su recuperación luego de una disminución en la volatilidad de los mercados. Las utilidades alcanzaron 10,8 billones de pesos, de los cuales 6,6 billones de pesos correspondieron a las sociedades administradoras y 4,2 billones de pesos los fondos administrados. Esto significó una notable mejoría respecto al mes anterior, cuando los fondos reportaron resultados por 2,6 billones.

Por su parte, los establecimientos de crédito siguen con el dinamismo mostrado en el mes anterior, a pesar de la continua disminución en el crecimiento de la cartera. Estos intermediarios alcanzaron utilidades cercanas a 4,86 billones de pesos, cifra superior a la de diciembre del año anterior.

Este año la economía va rumbo a una caída libre

Con una tasa de cambio disparada, alto desempleo, poca demanda y consumo y una fuerte desaceleración del crecimiento, el panorama para el país no es bueno.

La alerta roja que la semana pasada dieron los industriales sobre la recesión técnica de su sector con disminuciones del 3 por ciento, está anunciando una caída libre total de la economía. De acuerdo con los analistas, esta situación va en sintonía con lo que ya se presenta a nivel mundial en donde el comportamiento continúa siendo negativo a pesar de las políticas fuertemente expansivas de los países. La mayoría de las economías desarrolladas están mostrando una contracción en su crecimiento, mientras que las de los países emergentes se están desacelerando, en algunos casos de manera drástica, como el de Colombia.

En la medida en que la economía mundial crece por debajo de su tendencia de largo plazo y los precios internacionales de los productos básicos caen, la inflación mundial se reducirá significativamente en 2009. Si la tasa de cambio se mantiene estable y se sigue una apropiada política comercial, es de esperarse que esta menor inflación internacional se transmita relativamente pronto a los precios al consumidor en Colombia.

La nueva información disponible confirma el debilitamiento de la actividad productiva en Colombia. Los últimos datos de la industria y el comercio muestran una caída superior a la esperada.

A esta situación se unen los efectos que tiene en la actividad productiva el mayor deterioro de la actividad mundial vía menores exportaciones y términos de intercambio, deterioro en los niveles de confianza y flujos de capital más costosos.

De allí que en la última reunión de la Junta Directiva del Banco de la República se haya considerado que hay condiciones para continuar con la reducción de la tasa de intervención y consolidar el cambio en la postura de la política monetaria que se inició en el último trimestre del año anterior. La oportunidad y velocidad a la que se pueda seguir flexibilizando la política monetaria en el 2009 dependerá del comportamiento esperado de la inflación y de las expectativas frente a las metas.

El grupo mayoritario de la Junta Directiva estimó que en una coyuntura caracterizada por la inestabilidad de los mercados financieros internacionales y locales, la reducción de la tasa de interés de intervención del Banco debe hacerse de tal forma que le apunte a la credibilidad y a la confianza de los agentes económicos.

Mayor cautela

De esta manera se asegura que en el futuro la autoridad monetaria pueda seguir usando de manera contracíclica las herramientas de política a su cargo. La cautela se hace particularmente importante ante los siguientes hechos: la inflación básica ha sido renuente a bajar; la caída en los precios internos de alimentos y regulados ha sido menor a lo que sería consistente con el comportamiento de los mercados internacionales; y la tasa de cambio ha tenido aumentos particularmente pronunciados en las dos últimas semanas, lo que podría generar menor confianza en el peso colombiano.

Aunque el ritmo de crecimiento de los precios se mantiene por encima de las metas establecidas, las cotizaciones internacionales de los alimentos, las materias primas y el petróleo siguen disminuyendo, lo cual podría tener un efecto importante en la inflación total dentro de unos meses, dependiendo del comportamiento de la tasa de cambio y de la política comercial, en especial de la importación de alimentos.

Asimismo, la variación anual de los precios de los regulados ha empezado a disminuir a pesar de que la caída de los precios internacionales del petróleo no se ha transmitido a los precios internos de la gasolina y la actividad económica continúa debilitándose más rápidamente de lo previsto por el equipo técnico del Banco.

De otro lado, los costos de producción de las empresas siguen siendo altos a pesar de la caída en el último mes del ritmo de crecimiento del Índice de Precios al Consumidor (IPC). Además, el bajo desempeño de la economía mundial y de nuestros principales mercados de exportación, en particular de Estados Unidos, Venezuela y Ecuador, sumados al efecto de la tasa de cambio sobre la inflación, siguen empujando las expectativas en el costo de vida de mediano y largo plazo.

La debilidad de la demanda interna y externa y la caída en los precios internacionales de los productos básicos se traducirá en menores presiones inflacionarias a lo largo de 2009.

La Junta del Banco de la República confía en que la inflación al consumidor se sitúe este año dentro del rango meta (5% +/- medio punto porcentual) y continúe su senda descendente hacia su objetivo de mediano y largo plazo (3% +/- 1 punto porcentual).

Aún así, la situación económica del país ya está sintiendo los efectos de la crisis financiera mundial, a pesar de lo que diga el Gobierno sobre un supuesto blindaje.

Este panorama no es suficiente. La mayor inversión en infraestructura que fue anunciada para este año podría evitar una situación calamitosa, pero antes deben concretarse los proyectos para que evidentemente se den alternativas de desarrollo.

Cartera de los bancos supera el presupuesto nacional

A pesar de la millonaria deuda que tienen los colombianos con el sistema financiero, en 2008 las utilidades alcanzaron los 10,8 billones de pesos.

El presupuesto nacional aprobado por el Congreso de la República de 140,5 billones de pesos es aún menor a la cartera del sistema financiero colombiano, que a diciembre de 2008 llegó a ser de 147,2 billones, lo cual significó un crecimiento anual del 17,7 por ciento, reportó la Superintendencia Financiera de Colombia.

De acuerdo con el informe, a lo largo de 2008 la cartera del sistema financiero estuvo marcada por una desaceleración en su crecimiento, especialmente en los rubros de consumo y comercial. Sin embargo, la cartera de consumo siguió con un bajo ritmo de crecimiento, alcanzando una cifra de 12,1 por ciento. Las carteras comercial e hipotecaria también disminuyeron su crecimiento anual, ubicándose en 20,2 por ciento y 10,5 por ciento, respectivamente. Por su parte, se mantuvo el dinamismo de la cartera de microcrédito que alcanzó un crecimiento anual de 55,9 por ciento, superior al 42,6 por ciento registrado en el mes anterior.

Por su parte, el saldo de la cartera y operaciones de leasing de los establecimientos de crédito mostró la siguiente composición para el mes de diciembre de 2008: cartera comercial, 93,2 billones de pesos (63,3 por ciento del total); cartera de consumo, 40,8 billones de pesos (27,7 por ciento); microcrédito, 3,08 billones de pesos (2,1 por ciento); y cartera hipotecaria, 10,03 billones de pesos (6,8 por ciento). Si se incluye el Fondo Nacional del Ahorro, la cartera hipotecaria suma 12,3 billones de pesos.

En diciembre de 2008 el monto total de la cartera vencida se acercó a los 6,1 billones de pesos, lo que representó un crecimiento anual de 47,2 por ciento, inferior al registrado en el mes anterior. Las modalidades de crédito comercial, consumo y microcrédito presentaron, con respecto al mes anterior, menores tasas de crecimiento anual de la cartera vencida, situándose en 60,1 por ciento, 44,1 por ciento y 37,9 por ciento, respectivamente. Por su parte, la cartera vencida hipotecaria reportó un crecimiento anual de 13,6 por ciento, superior al 10,5 por ciento observado en el mes anterior.

Utilidades

En diciembre, los resultados del sistema financiero colombiano presentaron una mejora con respecto a noviembre; los activos financieros continuaron su recuperación luego de una disminución en la volatilidad de los mercados. Las utilidades alcanzaron 10,8 billones de pesos, de los cuales 6,6 billones de pesos correspondieron a las sociedades administradoras y 4,2 billones de pesos a los fondos administrados.

Esto significó una notable mejoría respecto al mes anterior, cuando los fondos reportaron resultados por 2,6 billones de pesos. Este comportamiento estuvo influenciado por la recuperación de los fondos de pensiones obligatorias (FPO), que reportaron utilidades cercanas a los 2,6 billones de pesos, en contraste con las pérdidas registradas en noviembre por 60 mil millones de pesos. Por su parte, los establecimientos de crédito siguen con el dinamismo mostrado en el mes anterior, a pesar de la continua disminución en el crecimiento de la cartera. Estos intermediarios alcanzaron utilidades cercanas a 4,9 billones de pesos, cifra superior a la de diciembre del año anterior. La industria aseguradora reportó utilidades por 748 mil millones en lo corrido del año.

Controles al transporte escolar en Cúcuta

Con el propósito de que los vehículos que prestan el servicio de transporte escolar en esta ciudad cumplan con las normas de tránsito, la Policía Metropolitana de Cúcuta (Mecuc) ha intensificado las campañas preventivas y actividades operativas en toda la capital.

Las campañas preventivas han sido adelantadas por personal de Policía Tránsito en los sitios de mayor concurrencia de transporte escolar y en las entradas y salidas de los centros educativos.

En estos sectores los uniformados entregan volantes con recomendaciones de seguridad, verifican que los vehículos estén plenamente identificados con los distintivos establecidos por las autoridades de tránsito a nivel nacional, los cuales son las franjas negras y amarillas.

Así mismo, que no lleven sobrecupo, que tengan al día el Seguro Obligatorio de Tránsito (SOAT), la licencia de conducción y la tarjeta de propiedad; al igual que el certificado original de la revisión técnico-mecánica del automotor en donde conste el buen funcionamiento del mismo.

Que el conductor esté en un estado anímico normal y que no se encuentre en estado de embriaguez, para lo cual se le realiza la prueba de alcoholemia. Además, que lleve un compañero adulto responsable, quien es el encargado de supervisar el transporte de los estudiantes.

Con el propósito que los conductores de transporte escolar adopten un comportamiento responsable al momento de realizar esta actividad, la Policía de Tránsito, en al primera semana de febrero en el sector de Las Cascadas, realizó una reunión con doscientos conductores de esta capital, a quienes se les recordó la normatividad del transporte escolar, la importancia de una conducción segura y responsable, al igual que un manejo preventivo.

En el encuentro se les recalcó la responsabilidad que tienen cuando están frente al volante, pues son menores de edad los que confían sus vidas en sus manos y en ellos está el salvaguardarlas o no.

Se les invitó a trabajar conjuntamente con las autoridades de tránsito en incentivar el respeto por las normas establecidas y el buen comportamiento al conducir y que ellos ojalá se conviertan en veedores de los conductores infractores.

Estas iniciativas educativas también se harán extensivas hacia los padres de familia y directivos de los planteles educativos a través de charlas y capacitaciones, en las cuales se les recordará su aporte fundamental en la contribución de crear una cultura por el respeto por las normas de tránsito, tanto por los alumnos como por los conductores en general.

Resultados operativos:

Como resultado de los operativos de control, han sido inmovilizados seis microbuses, los cuales estaban siendo utilizados para el transporte escolar teniendo vencido el Seguro Obligatorio de Tránsito (SOAT), no haber obtenido la licencia conducción y falta de la revisión técnico-mecánica del automotor.

En total se han realizado alrededor de treinta comparendos sancionatorios por infracciones por conducir y hablar por celular al mismo tiempo, conducir sin llevar puesto el cinturón de seguridad, no llevar el acompañante adulto responsable, por llevar sobrecupo, por tener el SOAT vencido, por llevar la puerta abierta, por llevar niños menores de 10 años en la parte delantera del vehículo, por no llevar los distintivos establecidos y no tener la revisión técnico – mecánica al día.

Recesión de la industria traerá mayor desempleo

Según la medición de la Andi, sólo cuatro de los 21 sectores industriales evaluados mostraron signos positivos de crecimiento. Para superar los impactos de la crisis financiera internacional es necesario tomar acciones inmediatas que comprometen el sector público y privado.

Si la recesión industrial se extiende durante este año, irremediablemente se incrementará el desempleo en el país. Solo el año pasado, este sector clave de la economía, tuvo una caída de 3,1 por, luego que en el período 2004-2007 registrara crecimientos anuales superiores al 5 por ciento, según reveló la Encuesta de Opinión Industrial Conjunta (Eoic), liderada por la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (Andi).

De acuerdo con este gremio, el decrecimiento de la actividad manufacturera, que ya se identifica como recesión técnica, jalona consigo los indicadores industriales como la utilización de la capacidad instalada, sus pedidos y un incremento en el acumulado de los inventarios, provocando un clima de negocios más incierto.

Con respecto al indicador de la utilización de la capacidad instalada, en diciembre alcanzó 75 por ciento, más de cinco puntos inferior al nivel observado en el mismo mes de 2007 (80.8 por ciento) y ligeramente por debajo del promedio histórico de la Eoic (76.5 por ciento). Vale la pena recordar que estacionalmente la utilización de la capacidad instalada se reduce en los meses de diciembre y enero, como resultado del período de vacaciones de las empresas.

Según los empresarios continúa la moderación en la demanda por productos manufacturados. Los pedidos son calificados como altos o normales por el 65.1 por ciento de la producción industrial, mientras que los inventarios son calificados como altos por el 24.8 por ciento de la producción. Hace un año estos indicadores eran de 85.4 por ciento y 20.5 por ciento, respectivamente.

Las dificultades de los empresarios en 2008, las cuales se mantienen al iniciarse el 2009, se resumen en los indicadores de clima de los negocios. En este sentido, el porcentaje de empresarios que califica su situación como buena se redujo de 71.3 por ciento en diciembre de 2007, a 49.8 por ciento en diciembre de 2008 y las mejores expectativas para el inmediato futuro son reportados por menos de la cuarta parte de los empresarios (22.6 por ciento), frente a 40.3 por ciento hace un año.

Sectores

Al analizar el comportamiento sectorial de la industria, se observan caídas en producción o ventas para la mayoría de sectores, particularmente las actividades de hilatura, hierro y acero, vehículos automotores, mientras que otros tipos de equipo de transporte y autopartes registraron durante el año caídas en producción y ventas cercanas o superiores al 10 por ciento.

El presidente de la Andi, Luis Carlos Villegas, explicó que para superar los impactos de la desaceleración interna y de la crisis financiera internacional es necesario tomar acciones inmediatas que comprometen el sector público y privado.

“El gobierno y las autoridades económicas deben generar las condiciones para mantener la confianza y el clima favorable a la inversión, sin perder la perspectiva de la competitividad. Por su parte el sector privado debe continuar con sus estrategias de productividad y fortalecer la inteligencia de mercados”, dijo.

Las amarguras de la caña dulce

Iniciamos el comentario de esta semana, primero que todo recordando que esta es la semana del Periodista. A todos los periodistas, nuestras felicitaciones, nuestro reconocimiento por su constante labor y nuestros agradecimientos por hacer eco a nuestras palabras. Que el todopoderoso les depare muchas satisfacciones y éxitos además de toda la fuerza para continuar con su noble y benéfica profesión. Un gran abrazo Fenalquista para todos ustedes señores periodistas.

En Acta No. 216 del 22 de febrero de 2006 de la Junta Directiva Nacional de FENALCO en Bogotá se encuentra la siguiente anotación:

“Don Rodolfo Mora Mora menciona los cultivos de caña de su región, que tienen por destino el mercado venezolano. Pregunta que va a pasar con ese país, tras las recientes declaraciones del Presidente Chávez de retirarse de la CAN. El Ministro desestima el riesgo de que este mercado se vea afectado, teniendo en cuenta las dificultades y altos costos de abastecimiento de azúcar en el mercado internacional”.

Esto fue con ocasión de visita que amablemente hizo el señor Ministro de Agricultura doctor Andrés Felipe Arias a nuestra Junta Nacional. Hacemos referencia a esta inquietud como muestra del interés de FENALCO por todo lo que ocurra o pueda pasar a los diferentes sectores de nuestra economía regional. También como prueba de lo insistentes que debemos ser en los temas de frontera, debido a la costumbre tan arraigada en todas las esferas centralistas a considerarnos como fuera del contexto nacional, para dar soluciones que debieran ser prioritarias por razones de soberanía.

Las penurias diarias de los cañicultores no son un secreto, sino el pan de cada día por los diferentes problemas de vías, cierres fronterizos etc., pero hoy se agudizan por la demora en incertidumbre en el pago de dos (2) mil millones de pesos pendiente por cancelar desde agosto a diciembre de 2008 (Según fuentes de Coopecaña).

De esto tenemos conocimiento por nuestra comunicación con el doctor Edgar Hernán Fuentes, Gerente de COOPECAÑA, empresa afiliada a FENALCO y por copia, que nos hizo llegar el doctor Luis Alberto Gómez Forero, Ex alcalde del Zulia, de comunicación enviada al Sr. Gobernador del Departamento, exponiendo las dificultades y solicitándole su apoyo y por intermedio suyo el del señor Ministro de Agricultura.

Nuestra seccional de FENALCO (Norte de Santander y Arauca) ya hizo contacto con la doctora Maria Luisa Chiape, quien va a tener que mezclarle los tragos amargos de los cañicultores a la exquisitez de la champaña en su posesión como Embajadora en Venezuela.

Como era de esperarse de la doctora María Luisa y sus grandes cualidades humanas tuvimos la más amable esperanzadora de las respuestas.

FENALCO entiende que todos los sectores de la economía están estrechamente relacionados y debemos apoyarnos entre sí pero en una región donde no existen las grandes explotaciones agrícolas sino un conjunto de familias que derivan su sustento de sus pequeñas parcelas, los problemas del campo pasan de ser un problema meramente económico, a convertirse en un problema social y de una gran sensibilidad humana, para ellos todo nuestro respaldo en las gestiones que se adelantan de la caña dulce en beneficio de las más de 90 familias que hoy claman por atención.

FENALCO-RODOLFO MORA MORA, Presidente Junta Directiva

San José de Cúcuta, 10 de febrero de 2009

Alzas injustificadas enfrentan al Gobierno y a las cementeras

Pedirán a las autoridades intervenir los precios del insumo, que se encuentran en el régimen de libertad, si las compañías productoras los vuelven a incrementar.

A través de la Superintendencia de Industria y Comercio, el Gobierno investigará las razones que tuvieron en cuenta las cementeras para reajustar en las primeras semanas del año los precios del cemento, y que está desestimulando al sector de la construcción.

De acuerdo con el ministro de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan Lozano, para el Gobierno no tiene justificación alguna los exagerados incrementos del 14 al 20 por ciento aplicados en lo corrido de 2009, y reiteró que pondrán en cintura las alzas injustificadas.

“Si las empresas cementeras no ajustan sus precios, el Gobierno usará todos los mecanismos necesarios para intervenir a la industria, pues esto afecta el desarrollo de proyectos de Vivienda de Interés Social (VIS) y al sector de la construcción en general”, dijo.

Lozano explicó que en medio de la crisis por la cual atraviesa el mundo, es importante garantizar el desempeño de sectores como la construcción y la infraestructura, pues estos son los mayores generadores de empleo en el país, y garantizan la calidad de vida de los colombianos, y los altos precios de la materia prima pueden repercutir de manera negativa en el crecimiento de estos.

De acuerdo con la cartera de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, actualmente se encuentran en proceso de desarrollo 100 macroproyectos de VIS, lo que representa la construcción de más de 25 mil unidades habitacionales en todo el territorio nacional, que pueden verse frenadas por el fuerte incremento del material.

Arancel

Por su parte el ministro de Comercio, Industria y Turismo Luis Guillermo Plata anunció que el gobierno bajará a cero el arancel para la importación de cemento, que actualmente es del diez por ciento.

“Independientemente de las explicaciones que han dado las compañías, la Superintendencia de Industria y Comercio adelantará las investigaciones sobre la naturaleza de los ajustes”, expresó, reiterando que esta medida busca lograr una reducción en el costo del material que es necesario para la edificación de VIS y otros proyectos de construcción.

El Nuevo Siglo se comunicó con la presidenta de Cámara Colombiana de la Construcción (Camacol) Beatriz Uribe, quien explicó que se pronunciarán sobre el tema después de analizarlo en reunión con los afiliados del sector. Sin embargo reiteraron que el país tiene un déficit de 3,8 millones de viviendas, por ello, es importante que los proyectos aprobados por el Gobierno deban ser concluidos con prontitud.

Por su parte, la cementera Cemex aclaró que durante 2009 no realizó ningún incremento al precio del cemento, y reiteró que dicha alza se dio en diciembre y que solo fue de 10,5 por ciento.

Por su parte, Argos manifestó que los incrementos se deben a los altos precios del gas y algunos factores cambiarios y se comprometió a no subir los precios y mantenerlos para la vivienda de interés social y proyectos de infraestructura.

Mientras tanto, la SIC se encargará de investigar los argumentos de las empresas para llegar a esos aumentos. La SIC había ya sancionado en diciembre de 2008 a Cemex, Holcim y Argos y a sus representantes legales, por infracción a las normas sobre libre competencia.

De acuerdo con la SIC, las sanciones fueron el resultado de una investigación en la que se acreditó que durante el segundo semestre de 2005, las citadas empresas participaron en un acuerdo para la fijación del precio del cemento 1 y para repartirse el mercado de este producto en el ámbito nacional.

Tricampeonato Cucuteño en alza de precios

Rafael Camperos Higuera
Comunicación Social, en formación, Unipamplona
San José de Cúcuta, 8 de Febrero 2008

El boletín del DANE sobre incrementos de precios durante enero 2009, emitido el pasado viernes 6 de los corrientes, consignó que la capital nortesantandereana, registró en Colombia los más altos índices en alimentos, vestuario y comunicaciones, comparativamente con 13 capitales que sirven de estándar de medición.

En materia de alimentos, acumuló 1,89%, mientras que a nivel nacional fue de 1,13% es decir un 67% por encima, incremento que se repitió en el rubro de vestuario con un alza del 0,44% en tanto que a nivel nacional hubo disminución del 0,11%, y el deshonroso tri-campeonato lo confirmó el 1,25% en comunicaciones, cinco veces por encima del 0,20% que contiene las cifras del Dane.

Al tri-campeonato de menores incrementos que registró Montería en educación, comunicaciones y otros gastos, le siguen los bi-campeones Pasto en los item de alimentos y diversión, empatados con Pereira en salud junto a vivienda.

Gobierno propone plan para generar 800.000 empleos

Con una inversión total de 2,7 billones de pesos, el Gobierno acordó con las Cajas de Compensación Familiar y el SENA, poner en marcha una estrategia para generar puestos de trabajo en el país.

Un programa que impulsará la reactivación de la economía a través de inversión en infraestructura, construcción de vivienda y formación laboral, a través de las Cajas de Compensación Familiar, anunció el Gobierno como estrategia para encarar el desempleo en el país.

De acuerdo con el ministro de la Protección Social Diego Palacio, estos mecanismos tendrán una inversión de 2,7 billones de pesos y permitirán la reactivación de la economía y la generación de más de 800 mil empleos en el país.

Por su parte, viceministro Técnico de Hacienda Juan Pablo Zarate explicó que uno de los elementos estratégicos que implementará el Gobierno, será la capacitación y reentrenamiento de las personas desempleadas y de quienes han perdido su puesto, con el propósito de que puedan reincorporarse de manera más efectiva al mercado laboral.

Sobre los proyectos, las Cajas explicaron que trabajarán en promover el empleo a través de mecanismos de intermediación laboral y capacitación a través de los proyectos de inversión que realizan. “En ese sentido, por ejemplo, capacitaremos a un millón de personas durante este año; además, las Cajas van a promover la creación de nuevos empleos dentro de las Cajas aproximadamente en unos 4.200 empleos”, dijo el presidente de la (Asociación Nacional de Cajas de Compensación Familiar) Asocajas, Álvaro José Cobo.

De acuerdo con Cobo, dentro de los objetivos propuestos por la entidad está disminuir el tiempo de búsqueda de empleo, uniendo en una sola Base Datos la información del Servicio Público de Empleo (SPE) del SENA con las Bases de Datos de las CCF de Fonade, de tal forma que las empresas promuevan sus vacantes a través del SPE con el objetivo de que los buscadores de empleo logren ubicarse en un tiempo no mayor a cuatro meses.

VIS

Para impulsar la construcción de Vivienda de Interés Social (VIS), con el fin que contribuya al crecimiento económico del país, “para lo cual esperamos conjuntamente entre los actores del sector de la vivienda se articulen acciones encaminadas acelerar la ejecución de los subsidios de vivienda, es decir, buscar que se promueva el desembolso de los recursos de las Cajas que han sido asignados para subsidio de VIS y que con ello contribuyan al crecimiento del PIB y a la generación de empleo”, dijo Cobo.

Así mismo, los 280 proyectos que tiene presupuestado desarrollar Asocajas en este año acelerarán su ejecución en un 90 por ciento, con lo que esperan generar 4.200 empleos directos más de los que habían presupuestado a finales de 2008.

Asocajas pondrá a disposición de sus afiliados recursos por 70 mil millones de pesos en créditos y microcréditos para las pequeñas y medianas empresas. La estrategia busca acompañar y asesorar a la mano productiva del país en la creación y formalización de empresas.

En alianza con las Cámaras de Comercio, el SENA, entes territoriales y las CCF desarrollarán estrategias encaminadas a encontrar nuevas alternativas para los desempleados procurando que las personas no solamente busquen empleo sino creen nuevas empresas.

Este año el dólar podría alcanzar los 2.800 pesos

El cambio de tendencia en precio de la divisa ocasionará otros problemas adicionales a la economía nacional, como un mayor costo en las importaciones.

De continuar la tendencia alcista del dólar, en poco tiempo la divisa podría llegar a los 2.800 pesos. Este hecho podría complicar no sólo la vida de los importadores, sino también de los mismos exportadores que no podrían aprovechar la cotización de la divisa debido a la caída internacional de los precios de las commodities.

Como si esto no fuera suficiente, el alto valor del dólar incrementaría el nivel de la deuda externa y el pago de intereses externos a la banca multilateral. De acuerdo con el analista Daniel Lozano de la firma comisionista Profesionales de Bolsa, “la valoración del dólar llegó a niveles que al superar la barrera de los 2.450 pesos, bien podría en poco tiempo alcanzar el tope de los 2.800 pesos. Esta es una tendencia alcista que ya estaba prevista para este año, pero no se creía que se podría presentar tan pronto”.

Señala el experto que uno de los factores que impulsan al alza la cotización de la moneda es la crisis financiera internacional. “Ante los grandes problemas que hoy tienen los mercados, los inversionistas tratan de protegerse cambiando la colocación de sus portafolios, sacándolos de los países emergentes como Colombia para demandar bonos del Tesoro de los Estados Unidos, que tienen menos riesgos”, sostuvo Lozano.

En lo que va corrido del año, la devaluación del peso ha sobrepasado el 9 por ciento, provocando que el precio del dólar llegue a niveles que no se presentaban desde el 28 de octubre del año pasado, cuando llegó a 2.404 pesos, o en agosto de 2006, al lograr un valor de 2.030 pesos.

Mediante el mecanismo técnico denominado Vuelo de capitales hacia la calidad –un lenguaje común en las mesas de dinero–, que significa que los mercados buscan la mejor opción ante el nivel de riesgo, la tasa de cambio podría crecer hasta un nivel que puede afectar la inflación debido a su incidencia en el costo de las importaciones. Para el Gobierno, la devaluación del peso no es crítica hasta el momento, pero de continuar así se cree que el Banco de la República realizará más subastas para frenar su incremento.

De acuerdo con el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, “el comportamiento del dólar está registrando lo que sucede a nivel internacional con todas las monedas; sus efectos no podían ser ajenos a Colombia. De otro lado, la moneda está reaccionando a una corrección a los portafolios de los inversionistas, pero todavía no preocupa su nivel”.

Sin embargo, actualmente también se presentan expectativas de la balanza de pagos, ya que según el analista Daniel Lozano, “tenemos un déficit en cuenta corriente que también ha impulsado al alza la tasa de cambio. De otro lado, el Gobierno ha ajustado el manejo de la deuda con un canje interno y el cambio de los vencimientos de los Títulos de Tesorería (TES). Ahora, evidentemente, el recaudo tributario va a disminuir, lo que significa que el Ejecutivo va a gastar con un incremento del efectivo; necesariamente va adquirir deuda”.

Sin embargo, el comisionista no descarta que en medio del mercado de divisas se esté especulando, haciendo crecer la devaluación. “Actualmente la especulación en los mercados se puede presentar en el valor del dólar y en los TES de tasa fija”.

De otro lado, otros analistas como los especialistas del Bancolombia señalan que ante este comportamiento del dólar no debe perderse de vista que este hecho coincide con la rebaja de las tasas de interés por parte del Banco de la República.

Sostienen que “en la última semana se ha hecho más evidente que si bien las tasas de interés locales están a la baja, el peso tiende a debilitarse y que por tanto la tasa de cambio va al alza”.

Aseguran que una de las razones más relevantes proviene de la coyuntura actual externa. Si bien la Reserva Federal ha reducido sus tasas de interés del 5,25 por ciento al 0,25 por ciento, el deterioro de las entidades financieras y la obstrucción en los canales del crédito han mantenido el costo del dinero en niveles considerablemente superiores a los que había hace casi año y medio.

Aunque el costo del dinero muchas veces es resultado de la inflación, éste no se ha reducido porque también es una función del riesgo de crédito que mide la probabilidad de no recuperar el capital y los intereses de la operación crediticia.

Manifiestan los analistas del Bancolombia que “mientras el Banco de la República reduce sus tasas de interés y con ello la curva de TES se valoriza con menores tasas de interés, la dinámica de la tasa de cambio obedece al atractivo que presentan las inversiones externas con rendimientos en dólares similares o superiores a las rentabilidades de la deuda pública local”.

Fondos de pensiones logran utilidades de $2,58 billones

A pesar de la crisis a lo largo del año pasado, las Administradoras de Fondos de Pensiones alcanzaron resultados positivos sorprendentes, pues revirtieron la situación negativa de algunos meses a raíz de las quiebras financieras.

No obstante tener que soportar la peor crisis financiera mundial y la desaceleración de la economía en Colombia, los fondos de pensiones lograron un resultado aceptable durante el 2008 al lograr rendimientos de 2,58 billones de pesos con una rentabilidad nominal de 4,74 por ciento. Sin embargo, al descontar la inflación, que llegó el año pasado a 7,67 por ciento, la rentabilidad real fue negativa en 3,03 por ciento.

Para Santiago Montenegro, presidente de Asofondos, la entidad que agrupa a las AFP, “ese comportamiento es muy positivo para los fondos, teniendo en cuenta que estamos soportando uno de los periodos más críticos para la economía mundial. Si comparamos con otros papeles de los mercados, creemos que el saldo de los fondos demuestra que este tipo de ahorro es confiable”.

A pesar de las bajas rentabilidades, los fondos lograron revertir el golpe que sufrieron cuando en septiembre del año pasado se presentó la quiebra en Estados Unidos de Lethman Brothers, y de paso comenzó el derrumbe de bancos, empresas y fondos.

Durante el 2008, los fondos recibieron duros golpes en su rentabilidad; en junio tuvieron un comportamiento negativo de 2,28 por ciento, pero el más fuerte se presentó en octubre cuando cayeron -5,50 por ciento, logrando cambiar la tendencia negativa hacia noviembre y diciembre cuando lograron resultados positivos de 2,64 por ciento y 4,74 por ciento, respectivamente.

En el largo plazo, gracias a los aportes y rendimientos, los fondos de pensiones obligatorias de más de 8,5 millones de afiliados, han obtenido una rentabilidad anual de 14,4 por ciento, alcanzando un valor de 58,4 billones. En el caso de las cesantías, unos 4,5 millones de afiliados han logrado rendimientos de 12 por ciento anual, con un valor en diciembre de 2008 de 4 billones de pesos.

“Esto demuestra que los fondos han manejado prudentemente los portafolios, ya que podían invertir hasta un 40 por ciento del valor en activos emitidos en el exterior, y en septiembre y octubre del año pasado mantuvieron una proporción cercana al 10 por ciento. Gracias a ello se obtuvo una rentabilidad positiva en el 2008”, sostuvo Montenegro.

Las cesantías

Por su parte, en el último año los fondos de cesantías lograron comportamientos positivos al obtener rendimientos acumulados de 270.000 millones de pesos, mientras los fondos voluntarios lograron utilidades de 275.000 millones de pesos.

Otro de los hechos destacados en los resultados de los fondos, es que el año pasado se presentó una cifra récord en pagos pensionales de 1,05 billones.

Respecto a lo que esperan los fondos durante el 2009, Santiago Montenegro se mostró optimista, al sostener que “la dinámica del sector real y el comportamiento del mercado laboral serán determinantes en los niveles de actividad de los afiliados.

Pero teniendo en cuenta las expectativas de los principales agentes económicos, un menor crecimiento probablemente se traducirá en una disminución de las cotizaciones.

De otro lado, una de las principales preocupaciones de las AFP, es los retiros que anualmente se presentan de los fondos de cesantías. Para este año se espera obtener por este rubro recursos por 2 billones de pesos que deberán recogerse hasta el 16 de febrero, cuando termina el plazo para que las empresas consignen los pagos correspondientes.

“La gente tiene que entender que las cesantías es un ahorro, pero cada año vemos que los retiros crecen y los gastan en consumo. De allí que con la reforma financiera estamos introduciendo un artículo en el que se contempla la implementación de los multifondos. En el caso de las cesantías, se prevén dos fondos, uno para los trabajadores que planean realizar retiros en el corto plazo y otro para aquellos que piensan en acumular su ahorro”, aseguró el directivo.

Tradicionalmente, los colombianos retiran al año hasta el 80 por ciento de las cesantías para educación, compras o mejoramiento de vivienda, pero desvían esos recursos hacia otros gastos como de consumo.

De otro lado, los fondos tienen las expectativas de realizar unas mayores inversiones en el financiamiento de infraestructura para el país, aprovechando que el Gobierno quiere elevar la competitividad de la economía.

Comisión Regional de Competitividad

Jaime Rodríguez Oviedo, Gerente de Colcarbex, fue elegido como nuevo Presidente de la Comisión Regional de Competitividad de Norte de Santander, en reemplazo de Gustavo Mejía Esparza, quien estuvo al frente de ésta Comisión durante el año 2008, Jairo Tomás Yánez, Gerente de Cerámica Andina, fue elegido como Vicepresidente y Felix Antonio Niño, fue elegido como Gerente de ésta Comisión, en reunión que se desarrolló el día 3 de Febrero en la Cámara de Comercio de Cúcuta.

El Consejo Directivo de la Comisión Regional de Competitividad de Norte de Santander es la entidad rectora que define a nivel regional todo lo concerniente y lo que se requiere para que el Departamento sea competitivo, y es además la vocera regional ante la política de competitividad a nivel nacional, y está integrada por la Cámara de Comercio de Cúcuta, la Gobernación de Norte de Santander, la Alcaldía de Cúcuta, los representantes de todos los sectores productivos de la región con el apoyo del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.

El próximo 17 de Febrero en la Cámara de Comercio de Cúcuta, la Comisión Regional de Competitividad socializará el “Plan Regional de Competitividad de Norte de Santander” que es el documento final del trabajo realizado durante el año 2008, el cual es el documento que define que programas, proyectos e inversiones se requieren para la competitividad regional.

tarifas de energía podrían superar este año el 30%

El anuncio del Gobierno y de la Creg, de que los precios del servicio crecerán por los planes de inversión de las empresas generadoras, no convence a los analistas.

Con la disculpa de que las empresas generadoras deben cumplir programas de ensanche y hay que construir nuevas hidroeléctricas, el Gobierno permitirá que los precios de la energía tengan incrementos superiores al Índice de Precios al Consumidor, IPC, en algunos casos hasta el 30 por ciento.

Así lo denunció el senador Hugo Serrano, uno de los analistas que mejor conocen este mercado. Sostiene el político santandereano que “contrario a todos los pronósticos, los servicios públicos esenciales deben mantenerse estables para facilitar el desarrollo de la productividad; pero en Colombia, los reajustes en los productos básicos son el pan de cada día y el dolor de cabeza de los usuarios, especialmente en las tarifas de la energía eléctrica”.

Señala Serrano que la producción de energía en nuestro país, es barata, si se compara con otros países, incluso de Latinoamérica, gracias a que disponemos de abundantes fuentes hídricas, mejoradas por las épocas invernales, lo cual nos ha permitido mantener llenos los embalses. “Resulta inconcebible e injusto el reajuste por encima del IPC en las tarifas de la energía que comenzaremos a pagar en las facturas de mayo, autorizadas por el Gobierno Nacional, por presión de las empresas generadoras, como si no tuviéramos suficiente con los altos costos de la menguada canasta familiar”, manifiesta.

Sin embargo, estas tarifas, que el año pasado aumentaron en 18 por ciento, podrían alcanzar en 2009 un 30 por ciento más, justificado por las compañías generadoras por la ampliación de sus programas de ensanche, la construcción de nuevas hidroeléctricas y el montaje de termoeléctricas, lo cual enrarecerá aún más el panorama económico colombiano. “¿De ser esto así, a dónde llegaremos?, pregunta Serrano.

Esta situación contradice lo anunciado por la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) que a comienzos de año expidió una serie de normas con el fin de moderar los posibles aumentos en las tarifas de energía eléctrica, producto de los incrementos coyunturales en los costos de generación. Una primera determinación señalaba que los incrementos deberían producirse gradualmente en el tiempo. Así se da la opción a los comercializadores para que difieran en el tiempo los aumentos en la tarifa que superen el 2% mensual. Indicaban que, por ejemplo, si hay un aumento del 8 por ciento, éste se podrá diferir a 8 meses con un incremento mensual de 1 por ciento.

Los comercializadores

“De esta forma, cada comercializador de energía podrá diseñar su senda de tiempo según el monto de los aumentos. Es importante aclarar que para todos los casos para los usuarios de estratos 1 y 2 no habrá aumentos mayores al IPC”, explicaba en su oportunidad el director de la Creg Hernán Molina Valencia.

Ante las incoherencias y los posibles incrementos desbordados de uno de los servicios fundamentales para el desarrollo del país, el senador Serrano sostiene que “con razón algunos gremios, como la ANDI, han puesto el grito en el cielo, advirtiendo que el mercado no regulado (industrias), no está en capacidad de aceptar los incrementos que proponen los generadores de electricidad”.

Al efectuar un análisis sobre el mercado de la energía en Colombia, asegura que “ante la crisis financiera mundial, sus consecuencias en Colombia y la situación proyectada de nuestros vecinos como secuela de los menores precios del petróleo y un dólar caro, es casi seguro una baja de nuestros productos exportables. En estas circunstancias, si pretendemos mejorar nuestra productividad, debe trabajarse en función de la competitividad, cuyo principal eslabón es la energía. Por ello, los reajustes en las tarifas de la energía, amén de la cascada de alzas que se han generado en los productos populares, constituyen el más duro golpe para el sector más necesitado de la sociedad, que ve desbordada su capacidad de pago”.

Teniendo en cuenta su investigación sobre las tarifas de este servicio, el legislador manifestó que “ni los generadores ni los comercializadores de energía tienen razón en los reajustes tarifarios, pues en el último año los niveles de las represas han sido altos y por la situación atípica del clima, que se unirá este año a la primera época invernal, no se prevé que exista la posibilidad de una crisis energética como las ocurridas en el pasado”.

En su estudio, Serrano indica que “los costos de generación dependen de la competencia y de la capacidad de producir más energía. No obstante, a pesar de los nuevos proyectos en marcha que deberían presionar a la baja el costo de producción kilovatio, no hay perspectivas en el horizonte que representen un alivio para los consumidores y el gobierno se hace el de la vista gorda”.