Gobierno Venezolano redujo el cupo para viajeros a 2.500 dólares

El Gobierno redujo de 5.000 a 2.500 dólares la asignación anual de divisas para viajeros, en el marco del control de cambios vigentes desde 2003, como medida para evitar la pérdida de liquidez en moneda extranjera.

La medida entrará en vigor el próximo 1 de enero, y agregó que así lo notificaron este martes representes de la Comisión Nacional de Administración de Divisas (Cadivi) a los tesoreros de las distintas instituciones bancarias venezolanas.

De acuerdo con el rotativo, además de la reducción a 2.500 dólares de la asignación anual de divisas, que se hace solamente a través de tarjetas de crédito, también se bajó de 400 a 250 dólares la retirada mensual de cajeros automáticos en el exterior.

El Gobierno del presidente, Hugo Chávez, además redujo la asignación anual en efectivo para viajeros de 600 a 500 dólares y de 500 a 400 euros.

La medida, que fue anunciada a mediados de diciembre pasado por el ministro venezolano de Finanzas, Alí Rodríguez, será publicada "en la última gaceta oficial del año", dijo el rotativo.

Según la información de prensa, la resolución incluye que Cadivi solo asignará divisas a tarjetas de crédito con más de seis meses de vigencia, así como la prohibición de operaciones con esos instrumentos financieros en poblaciones extranjeras cercanas a la frontera venezolana.

La ciudad colombiana de Cúcuta, en la que, "en las últimas semanas se incrementó la presencia de venezolanos que esperaban usar lo último que le quedaba en su cupo de dólares".

El pasado 19 de diciembre, el ministro Rodríguez dijo que el Ejecutivo estudiaba "varias medidas" económicas, entre ellas reducir la asignación de divisas para viajeros, a fin "de cuidar al máximo la liquidez en dólares dada la situación que ya todos conocemos".

Rodríguez también dijo entonces que el Gobierno no descartaba nada, al ser consultado por la prensa sobre una eventual devaluación monetaria tras varios años de anclaje del tipo de cambio en 2,15 bolívares por dólar.

La "situación" a la que hacía referencia el ministro de Finanzas y que obligaría al Gobierno a tomar medidas económicas de emergencia es el derrumbe de los precios del petróleo, la principal fuente de divisas de Venezuela, a consecuencia de la crisis financiera internacional.

El presupuesto nacional venezolano para 2009, por un monto de 77.895 millones de dólares, prevé un precio del barril de crudo a 60 dólares, casi el doble de los 31,36 dólares con que cerró el 19 de diciembre, según el último informe oficial del año emitido por el Ministerio de Energía y Petróleo.

El Gobierno de Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, anunció que revisará el presupuesto nacional si la caída de los precios del barril persiste más allá del primer trimestre de 2009.

El presidente Cháve anunció el pasado sábado que "en los primeros días de enero" próximo anunciará "medidas" para que en 2009 Venezuela sortee las consecuencias de la crisis económica mundial, algunas de ellas orientadas a reducir la "dependencia" del petróleo.

Economistas locales ha señalado que seguramente el Gobierno también restringirá la asignación de divisas a las importaciones en general, y que podría implementar nuevos impuestos, como fuente de ingresos alternos frente a la caída de los provenientes del negocio petrolero.

Otras 617.000 personas quedaron sin empleo

Ni las promesas de generación de más puestos de trabajo, ni el incentivo a los empresarios, han podido detener el número creciente de colombianos sin ocupación.

Confirmando la crisis económica del país, la tasa de desempleo en noviembre de este año fue de 10,8 por ciento, cuando un año atrás era de 9,4 por ciento. Con este resultado, otras 617.000 personas quedaron desocupadas. En el trimestre septiembre-noviembre 2008 y para el total nacional, la tasa de desempleo promedio fue 10,6 por ciento frente a 10,1 por ciento observada en el mismo periodo de 2007.

Los sectores en los que más desempleo se está presentando son industria, construcción y transporte, mientras que las actividades menos afectadas son comercio, restaurantes y hoteles.

Según el ex ministro Eduardo Sarmiento, “estas cifras de desempleo demuestran que el gobierno ha fracasado en sus políticas laborales. La última reforma no produjo los efectos esperados, toda vez que ni las empresas ni el Ejecutivo lograron incrementar sustancialmente el empleo. Lo que sí se produjo fue una pauperización de las condiciones laborales, porque ahora los trabajadores trabajan menos horas extras y además perciben menos cuando trabajan festivos. Este es el principal indicador adverso del Gobierno”.

Por su parte, el presidente de la Central Unitaria de los Trabajadores Tarcisio Mora, dijo que “es increíble cómo el incremento del desempleo deja de preocupar al Gobierno. Cada vez son más los trabajadores que pierden su empleo, pero nadie se preocupa por detener ese problema. Como sindicatos, creemos que el país debería tener una verdadera transformación en el aspecto laboral. Las empresas deberían ser más abiertas y comprensivas con el trabajador. Es que mire, aquí una persona mayor a 35 años, así sea profesional, ya comienza a ser rechazada por las empresas. Ese es un lujo que nos damos en Colombia”.

A mediano plazo

Mientras tanto, los empresarios creen que a mediano plazo las cosas deberían mejorar, pero que hace falta el respaldo del gobierno para poder crear más oportunidades para los trabajadores. Ricardo Becerra, un microempresario que hoy genera diez puestos en su pequeña compañía procesadora de alimentos, sostiene que “si el gobierno nos diera más apoyo, con créditos y formación, cada microempresa podría generar por lo menos el doble de los puestos que hoy tiene. Esa podría ser una solución a mediano plazo, pero claro, se requiere de un compromiso serio, con menos impuestos y mayores recursos para aumentar la producción y por consiguiente, las ventas”.

De acuerdo con las cifras del DANE, en noviembre de este año, comercio, restaurantes y hoteles fue la rama de actividad con mayor número de ocupados (26,3 por ciento) en el trimestre móvil septiembre–noviembre de 2008.

Al mismo tiempo, la tasa de desempleo para los jefes de hogar fue de 5,1 por ciento. En el promedio doce meses, diciembre 2007-noviembre 2008, a nivel nacional la tasa global de participación fue 58,5 por ciento, el nivel de ocupación llegó a 51,9 por ciento y la tasa de desempleo, 11,2 por ciento.

La ciudad con mayor tasa de desempleo, en el trimestre móvil septiembre–noviembre de 2008, fue Ibagué con 18,7 por ciento, y la de menor tasa fue Bucaramanga con 7,6 por ciento.

En la zona rural, en el trimestre móvil septiembre-noviembre de 2008, la tasa global de participación (TGP) fue 51,8 por ciento, la de ocupación 47,9 por ciento y la de desempleo, 7,6 por ciento.

En los resultados nacionales, el trabajador por cuenta propia, el obrero y el empleado particular fueron las posiciones ocupacionales que tuvieron mayor participación en la ocupación, para el trimestre móvil septiembre-noviembre de 2008. Estas ocupaciones cubrieron el 76,7 por ciento de la población ocupada.

En Bogotá, la tasa de desempleo en el periodo analizado fue de 9,4 por ciento, mientras la tasa global de participación llegó al 65,0 por ciento, y la Tasa de Ocupación alcanzó el 58,9 por ciento.

Habrá invasión de viajeros hacia Colombia en 2009

La expectativa está sustentada en el trabajo mancomunado que han venido haciendo el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la Aeronáutica, para unir mejor a Colombia con destinos de Europa y Estados Unidos.

De no mediar problemas de logística, el próximo año será clave para que grandes y pequeñas aerolíneas lleguen al país con nuevos planes y conexiones para los viajeros. Así, Colombia se convertirá en centro de atracción para miles de viajeros que por turismo o negocios llegarán a diferentes ciudades.

El buen año que significó para Colombia 2008 en materia de incremento en el número de frecuencias internacionales, se mantendrá durante 2009. Esto se debe a una estrategia del Gobierno que, por medio del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, implementó la Aeronáutica Civil, para lograr que más aerolíneas tomaran la decisión de llegar con más vuelos al país.

El anuncio fue hecho por el ministro Luis Guillermo Plata, quien celebró el trabajo mancomunado que han venido haciendo la cartera a su cargo y la Aeronáutica, para lograr unir cada vez mejor a Colombia con destinos de Europa y Estados Unidos, principalmente, y de este modo ofrecer posibilidades para que los viajeros internacionales pudieran tomar la decisión de mirar hacia Colombia como destino de turismo y negocios.

Es así como, a comienzos de 2009, la ruta Madrid–Bogotá tendrá dos nuevas frecuencias: una de Air Comet y otra de Iberia, mientras que a mediados de año habrá dos adicionales, Madrid–Medellín, también por Air Comet, con lo que se completarán, en total, 19 frecuencias semanales de estas dos aerolíneas hacia Colombia.

Esto sumado a los dos vuelos Madrid-Cali que Avianca estrenó este mes, y a dos frecuencias que unieron a Barcelona con Bogotá.

En este aspecto, el viceministro de Turismo Oscar Rueda García destacó como algo muy positivo el cambio del avión de Avianca que pasó de uno de 180 a 240 pasajeros, lo que ampliará aún más el número de posibilidades para los viajeros.

Con España

Vale recordar que esta multiplicación de las conexiones con España se logró gracias a la firma del acuerdo suscrito entre los dos países en junio 2007.

Igualmente, a comienzos de 2009 entrarán siete vuelos semanales Orlando–Bogotá, que se suman a los 28 vuelos semanales (siete por cada destino) que unen Fort Lauderdale–Cartagena; Fort Lauderdale-Bogotá; Washington–Bogotá; y Nueva York–Bogotá.

Otras ciudades colombianas también se verán beneficiadas. Tal es el caso de Bucaramanga, con un vuelo desde Panamá, por medio de AeroRepública, así como Pereira. De la misma forma se conecta hoy Medellín con Lima y Caracas.

Según Rueda García, en total se suman 54 vuelos semanales para nuevos destinos y 34 trayectos en ampliación de rutas que ya venían operando, gracias a un trabajo de apertura de los acuerdos bilaterales entre Colombia y los demás países. Esto significa 98 vuelos más a la semana en 2009, lo cual es un buen balance, afirmó.

“Eso ha permitido incrementar el tráfico aéreo internacional, de un año a otro, en 7,5 por ciento, y con este incremento de rutas y de sillas, le estamos apostando a crecer en un 11 por ciento el tráfico internacional en 2009, en relación con este año, a pesar de la crisis mundial, que sin duda tendrá un impacto en el turismo y en los viajes, pero que tenemos que contrarrestar a través de mejores tarifas”, dijo el Viceministro.

Concluyó que, dada la reversión del proceso de revaluación en el que estuvo el peso durante buena parte del año, Colombia recobró la competitividad, tanto para los viajeros nacionales como para los internacionales, quienes ahora encuentran más barato viajar en y hacia el país.

Cadivi mantiene represado pago a la banca de dólares para viajeros

La Comisión de Administración de Divisas mantiene represado desde hace varios meses el pago de dólares que mensualmente debe hacer a la banca por concepto de las divisas que consumen los tarjetahabientes en el exterior.

Fuentes del sector financiero aseguraron que se trata de un monto millonario que no sólo se adeuda a las instituciones financieras sino también a las compañías emisoras de las marcas Visa, MasterCard, American Express y Diners.

Los pagos de Cadivi alimentan en los bancos una especie de fondo de dólares para atender las transacciones de los tarjetahabientes en moneda extranjera, el cual ­aseguran las fuentes­ ya fue consumido en su totalidad y más bien está sobregirado.

Esta situación ha provocado que las tarjetas de muchos de los venezolanos que por esta temporada se encuentran de viaje en el exterior sean rechazadas por el sistema al tratar de usarlas.

Precisamente con la idea de "quemar" el remanente que aún les queda del cupo de dólares, muchos venezolanos viajaron a la ciudad fronteriza de Cúcuta, en una cantidad tal que se asegura que tanto hoteles y comercios están colapsados por la avalancha de compradores.

Las tiendas de la capital del Norte de Santander han tenido que trabajar hasta la madrugada para atender la demanda de los venezolanos. Algunos compran mercancía para uso personal, otros para revender o para quedarse con dólares en efectivo, pues los negocios los dan a cambio de una comisión de 20%. Cualquier modalidad es válida para gastar, antes del 31 de diciembre, hasta el último centavo del saldo que aún se tenga del cupo de dólares; más aún cuando se sabe, tal como anunció el Gobierno, que el cupo se reducirá en 2009, y cuando se habla de una inevitable devaluación como consecuencia del desplome de los precios petroleros y por ende de los ingresos fiscales. "De todas partes del país están llegando venezolanos a Cúcuta.

Muchos de ellos viajaron por tierra y son tantos que el cruce de la frontera, que normalmente se hace en una hora, se está tardando por estos días hasta seis horas, por las largas colas".

Es un derecho. Consultado sobre del hecho de que en pleno siglo XXI los venezolanos tengan asignado un cupo de dólares para sus consumos en el exterior, el economista José Guerra dijo que el acceso a las divisas es un derecho legítimo de todos y, que, en todo caso, debería haber libertad para que cada cual disponga de sus recursos como mejor le parezca.

Pero considerando la existencia del control de cambio, Guerra cree que la reducción del cupo es un indicador infalible de que habrá devaluación y que por lo tanto es razonable que las personas busquen fórmulas para aprovechar el remanente que aún tengan.

Recordó, además, que esto tiene mucho más sentido cuando se advierte que, producto de la inflación que se registra en el país, resulta más económico adquirir bienes en el exterior que en Venezuela.

Opina que la disminución del cupo no traerá sino nuevas vías para ingeniárselas al momento de requerir divisas. Vaticina que, en principio, la gente gestionará tarjetas para todos los miembros de la familia.

Colombia saldrá en 2009 por más socios comerciales

Este año se concluyeron las negociaciones y se suscribieron acuerdos de libre comercio con Canadá y con los países de la Asociación Europea de Libre Comercio.

Con el fin de ratificar más socios comerciales para el país, el Gobierno presentará al Congreso los TLC con Canadá y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, por sus siglas en inglés). De acuerdo con el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, desde enero del 2009 se tiene el propósito de avanzar en los instrumentos de relacionamiento comercial con los países del Pacífico asiático.

En ese sentido, dijo el Ministro, se buscará el ingreso de Colombia al Acuerdo Estratégico Transpacífico de Asociación Económica (P-4), del cual hacen parte Chile, Brunei, Nueva Zelanda y Singapur. Adicionalmente, se explorarán opciones con otros países de esta región.

Asimismo, se hará énfasis en la profundización de los esquemas de relacionamiento comercial con algunos países latinoamericanos con los cuales no se tienen instrumentos amplios de comercio preferencial, dijo el Ministro.

Durante 2008, explicó Plata al hacer un balance de lo que ocurrió este año, se concluyeron las negociaciones y se suscribieron acuerdos de libre comercio con Canadá y con los países de la Asociación Europea de Libre Comercio (AELC ó EFTA, por sus siglas en inglés -Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein-).

Adicionalmente, el TLC con los países del llamado Triángulo Norte de Centroamérica (Guatemala, Honduras y El Salvador) y el TLC con Chile, fueron aprobados por el Congreso en 2008 y actualmente se encuentran en revisión en la Corte Constitucional.

Durante 2008, sostuvo Plata, fue necesario impulsar un cambio en el esquema de negociación entre la Comunidad Andina y la Unión Europea, para que los países andinos pudieran concretar sus diferentes visiones sobre la manera de consolidar su relacionamiento con la Unión Europea.

Plata también dijo que en los primeros meses del año entrante se adelantará la negociación con Europa bajo un nuevo esquema, de tal manera que Colombia pueda, conjuntamente con los países andinos dispuestos a adelantar la negociación de un acuerdo ambicioso en materia comercial y de inversiones, culminar el proceso a mediados del 2009.

Así mismo, se espera concluir la profundización del acuerdo vigente con México.

Acuerdos de inversión

Según el Ministro, los Acuerdos para la Promoción y Protección Recíproca de Inversión (Appri) han sido fundamentales para el dinamismo de los flujos de inversión.

Se espera que ocurra lo mismo con el Appri que hace unas semanas se firmó con China y que ahora debe ser aprobado en las sesiones del Congreso.

En la actualidad están vigentes acuerdos con Perú y España y está pendiente la aprobación definitiva de otro con Suiza.

Del acuerdo de inversión con Alemania se ha negociado un 85 por ciento y, según Plata, está previsto que la próxima ronda sea en Bogotá.

También este año quedó cerrada la negociación de un acuerdo de inversión con Bélgica y Luxemburgo. Plata prevé que la firma de este proceso se dé en 2009.

Durante una ronda, que tuvo lugar en Bogotá en octubre pasado, se dejó avanzado el proceso para un Appri con el Reino Unido y quedan por definir cuatro puntos.

Con Francia, el acuerdo de inversión avanzó 35 por ciento y se preparan propuestas para el Gobierno de ese país, las cuales se discutirán vía teleconferencia en enero o febrero. Con India se está a la espera de que el Gobierno de ese país dé respuestas sobre algunos temas de interés para Colombia.

Colombia será afectada por caída de precios del petróleo

Varios analistas estiman que ante el desplome de las cotizaciones no han sido suficientes los recortes en la producción. Esta crisis de demanda puede llevar la recesión a otras regiones.

La fuerte caída de la demanda mundial de petróleo está provocando una debacle en las finanzas de los países productores, sobre todo de aquellos que son megadependientes de la economía del crudo, como Venezuela, y de otros como Colombia que producen en pequeña escala pero que también obtienen millonarios recursos.

Como se esperaba, el recorte de 2 millones de barriles anunciado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no detuvo la tendencia bajista en los precios del petróleo.

De acuerdo con algunos analistas del mercado, este hecho confirma que en un entorno como el actual la caída en la demanda del crudo debe ser más fuerte a la reducción de la oferta.

De otro lado, hay consideraciones técnicas que ubican una ruptura de los 40 dólares por barril como una muestra definitiva del grado de debilidad de los países productores de petróleo y de la urgencia de tener alto el precio para cubrir sus necesidades financieras.

Para alguien desprevenido, los recortes de producción deberían teóricamente reducir la cantidad de un bien en el mercado y, por lo tanto, aumentar su precio. Sin embargo, en la medida en que en el mundo se profundiza la recesión, también lo hace la demanda y lo más lógico es que la producción se reduzca.

Lo interesante de todo es que las medidas de la OPEP deben ser vistas como ajustes esperados por el mercado y no como medidas de choque. De hecho, la International Energy Agency (IEA) ha sostenido que la demanda global de petróleo caerá 0,2 por ciento en 2008, en lo que sería la primera contracción en 25 años. Esta proyección surge después de que su contraparte americana, Energy Information Administration (EIA), recortó sus estimativos de demanda. Sin embargo, las cifras de la IEA para el próximo año siguen siendo optimistas ya que aún se espera un crecimiento en la demanda en 2009. Este supuesto puede ser fácilmente rebatido si se tiene en cuenta que las compras de petróleo en China estarán a la baja.

Los ingresos

Para Colombia el panorama también es complicado debido a que sin duda se afectarán los ingresos de Ecopetrol por la caída de los precios internacionales. Para este año tanto el Gobierno como la empresa prevén ingresos superiores a los 10 billones de pesos. En el tercer trimestre registró utilidades netas por 9,58 billones de pesos con un crecimiento del 153 por ciento más que los 3,79 billones registrados en el mismo periodo de 2007.

Estos resultados obedecen básicamente al incremento en la producción de crudo y gas, así como al aumento en la cotización internacional del petróleo en el primer semestre.

En diversas oportunidades, el ministro de Minas, Hernán Martínez, ha manifestado que al finalizar el primer trimestre del 2009 las reservas certificadas de crudo de la Nación pasarán de mil 400 a cuatro mil millones de barriles del crudo. Colombia produce actualmente 600 mil barriles de petróleo al día y tiene garantizada su autosuficiencia hasta el 2015.

Por otra parte, con un incremento de 35 por ciento, Ecopetrol ya manifestó que invertirá el año entrante 6.224 millones de dólares. El objetivo fundamental de la empresa será intensificar la exploración y producción de petróleo; muestra de ello es que el 60,5 por ciento del presupuesto total será invertido en estas dos actividades, sobre todo a las que se realizarán en los Llanos Orientales y el Magdalena Medio. Así se continuará con la expansión y desarrollo de crudos pesados y los campos maduros.

Sin embargo, el presupuesto para el otro año está proyectado sobre un precio del barril en 50 dólares. De continuar la caída de las cotizaciones por debajo de los 40 dólares, se presentaría un hueco financiero en la empresa.

Por otra parte, y según los expertos, la proyección a corto plazo de la EIA es que el WTI promedio sea de 51 dólares por barril (pb). Este estimado es similar al de algunos bancos de inversión como Goldman Sachs: 30 dólares pb, Paribas a 53 dólares y Merrill Lynch entre 25 pb y 30 dólares pb.

Recortes insuficientes

Uno de los más recientes análisis en torno al tema ha sido hecho por Verleger, ex funcionario de la administración Carter y consultor en tema de energía. El experto sostiene que la OPEP con un recorte de 1 o 2 millones de bd no afectará en nada el precio. Tiene que recortar la oferta de petróleo por lo menos en 7 millones de barriles diarios para generar escasamente un equilibrio entre la oferta y la demanda.

Deutsche Bank, la firma privada de consultoría PFC y Dennis Gartman muestran en diferentes trabajos las necesidades de precio de algunos países productores. No son gratuitos los comentarios de los miembros de la OPEP en torno a la preocupación que tienen por la caída en los precios.

Esto demuestra que en el primer semestre del 2009 el barril del petróleo puede fluctuar entre los 25 y 30 dólares. ¿Qué pasará con los países productores? Sin duda se espera recesión económica, bajas en calificación de deuda, deterioro de cuentas fiscales y aumento en déficit comercial. Lo peor es que Colombia puede salir sensiblemente afectada.

Alzas en tarifas de energía superarán el 7 por ciento

Debido a la alta inflación de este año, los colombianos tendrán que pagar por este servicio incrementos que afectarán negativamente los presupuestos de todos los hogares.

De no mediar la solicitud del Gobierno para que las empresas de energía suavicen los incrementos de precios, los colombianos tendrán que pagar a partir del otro año tarifas con incrementos superiores al 7 por ciento. El pedido de aplacar los aumentos ya fue realizado por el ministro de Minas Hernán Martínez, al comprobar que en algunos casos los comercializadores estaban aplicando cobros injustificados, que generalmente cargaban a la factura de los usuarios.

En este sentido, la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg) expidió una serie de normas con el fin de moderar los posibles aumentos en las tarifas de energía eléctrica, producto de los incrementos coyunturales en los costos de generación.

La primera de ellas busca que los incrementos se produzcan gradualmente en el tiempo. Así se da la opción a los comercializadores para que difieran los aumentos en la tarifa que superen el 2 por ciento mensual.

Por ejemplo, si hay un aumento del 8 por ciento, éste se podrá diferir a 8 meses, con un incremento mensual de 1 por ciento.

“De esta forma, cada comercializador de energía podrá diseñar su senda de tiempo según el monto de los aumentos. Es importante aclarar que para todos los casos para los usuarios de estratos 1 y 2 no habrá aumentos mayores al Índice de Precios al Consumidor, IPC”, explicó el director de la Creg, Hernán Molina Valencia.

En este sentido, con seguridad los consumidores de bajos estratos terminarán pagando aumentos desde el 7,5 por ciento, ya que los analistas prevén que la inflación terminará el año en una franja entre el 7,5 por ciento y el 7,8 por ciento.

“Ese es un duro golpe para los sectores sociales más necesitados, ya que con la alta inflación terminarán aplicándoles incrementos que desbordan su capacidad de pago. El Gobierno lo que debería hacer es dejar quietas las tarifas de energía para los más pobres y aumentarlos moderadamente a partir del estrato 3 en adelante. Pero ni los generadores ni los comercializadores tienen razón en subir el valor del servicio, ya que este año los niveles de las represas han sido altos por el invierno, y el costo del transporte no ha tenido alzas por los combustibles”, asegura el analista Jorge García.

Incentivos

La segunda medida pretende aumentar el incentivo a la competencia y generar mayor transparencia en el mercado de energía. Para ello fueron reglamentados los plazos en las licitaciones de compra de energía que realizan los comercializadores que atienden a usuarios regulados (residencias y pequeña industria).

Ahora los compradores de energía deberán resolver las licitaciones en un plazo máximo de quince días calendario, con lo cual se evitan plazos más largos que impidan tener energía disponible para ofertar.

“De esta forma los generadores puede ofertar la energía no asignada durante esos 15 días, en otras licitaciones”, señaló el viceministro de Minas y Energía Manuel Maigushca.

Por su parte el Ministerio de Minas y Energía expidió el decreto 4.670, con el cual prohíbe la especulación con el gas natural en el mercado secundario. Con la medida, los usuarios de gas natural, incluyendo los generadores de energía eléctrica, no podrán comercializar el gas que deben utilizar para su generación a precios mayores al de compra.

De otro lado, el Gobierno lanzó una campaña para que las empresas de energía congelen las tarifas por un periodo de 6 meses en aquellas regiones azotadas por el fuerte invierno y no apliquen el incremento del 7 por ciento para los estratos uno y dos.

Señaló el Ministro de Minas que la idea es dar un respiro a los colombianos que lo han perdido todo por las inundaciones. Martínez informó que la primera empresa en atender este llamado fue Electricaribe, que determinó adelantar procesos de refinanciación por espacio de 6 meses en los estratos uno y dos. Según el funcionario, el aumento en las tarifas que se tiene que dar para los estratos bajos se puede suspender temporalmente por el primer semestre del año. De acuerdo con el Ministro de Minas esta iniciativa se viene trabajando con varias empresas del sector en diferentes puntos del país.

Hace pocos días, el Gobierno había decidido congelar los precios de energía para los departamentos de Nariño y Putumayo, afectados por el desplome de las pirámides, y en La Mojana y el sur de Bolívar por las inundaciones.

Caída de pedidos frena impulso de exportaciones

Entre enero y septiembre de 2008, el envió de productos colombianos reportaron un incremento del 38.7 por ciento, con relación al mismo periodo del año pasado.

Como consecuencia de la disminución de los pedidos externos, las exportaciones de Colombia empezaron a perder impulso. En septiembre pasado crecieron 24,8 por ciento, cuando los meses anteriores lo hacían a tasas superiores al 30 por ciento. Así lo explicó el Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luís Guillermo Plata, al reconocer que de todos modos el comportamiento anual es bueno aunque a mediano plaza disminuirán las colocaciones de productos nacionales en los mercados internacionales.

El encargado de la cartera de comercio sostuvo que cuando se examina el valor mensual de las exportaciones durante 2008, se aprecia cómo éstas tuvieron un comportamiento creciente mes tras mes, hasta alcanzar un nivel máximo en junio; en agosto y septiembre el valor de las exportaciones ha sido menor, pero aún así, son superiores a las de iguales meses de 2007.

“Además”, precisó, “en lo corrido del año, hasta septiembre de 2008, las ventas ascendieron a 29.273 millones de dólares, con un aumento del 38,7 por ciento en valor exportado, monto que prácticamente iguala el valor total exportado durante todo el año 2007”.

Dinámica

Según el Ministro, el crecimiento de las exportaciones colombianas está impulsado por el buen desempeño de las ventas tradicionales, las cuales registraron un crecimiento del 61,1 por ciento en valores. Las exportaciones no tradicionales presentan un comportamiento más modesto: crecieron 18,2 por ciento anual en valor.

“Cuando se analiza la dinámica acumulada de las exportaciones a lo largo del año, salta a la vista que 2008 ha sido un año excepcional”, dijo el Ministro.

“Si bien es cierto que a medida que ha transcurrido el año, es manifiesta la tendencia descendente en la dinámica, es evidente que en 2008, hasta septiembre, hemos logrado el nivel más alto de las exportaciones en la historia económica del país”, indicó.También precisó que es de anotar que lo ocurrido en 2008, probablemente no tendrá repetición en 2009, por el dramático cambio que se está registrando en el entorno internacional: Por un lado, la crisis financiera en Estados Unidos ocasionó una recesión en el mundo desarrollado y, por otro, los precios internacionales de los productos básicos han revertido la tendencia alcista de los dos últimos años y pueden caer hasta los niveles de hace unos tres o cuatro años.

Estas circunstancias, entre otras, según el Ministro, se empiezan a reflejar en el comportamiento de las exportaciones acumuladas de doce meses ya que en los últimos meses el crecimiento acumulado de las exportaciones se estabilizó en torno al 38 por ciento, lo que es sintomático de un cambio de tendencia.

Gobierno debe reducir más gasto para sanear finanzas

A pesar de anunciar un aplazamiento en el gasto de 3 billones de pesos en el Presupuesto, hay que hacer más para evitar un incremento del déficit fiscal

Si el nivel de gasto y endeudamiento nuevo sigue alto, el gobierno tendrá serios problemas de liquidez el próximo año. Esta situación, que ya se está presentando en algunos mercados, se agudizará a partir del segundo trimestre del 2009, debido a que tanto Estados Unidos como Europa, dos de las principales fuentes de financiamiento para Colombia, cerrarán más sus puertas al otorgamiento de créditos, para concentrarse en sus graves problemas domésticos, pero sobre todo a buscar alternativas que les permita salir pronto de la recesión.

Con esta sensible disminución de recursos, el país deberá hacer frente a una menor disponibilidad de liquidez para sostener el Presupuesto de 140,5 billones de pesos, pero sobre todo mantener sin alteraciones monetarias programas bandera como la seguridad democrática y el desarrollo de la infraestructura.

A pesar de que el Gobierno Nacional decidió aplazar gastos el próximo año por tres billones de pesos, que corresponden al presupuesto general para la vigencia del 2009, no está claro cuáles serán los sectores afectados con el recorte ni tampoco si efectivamente el tamaño de la reducción sirva para que la finanzas no se vean tan afectadas.

Lo cierto es que con los golpes que ya está recibiendo la economía, no se prevé que en el corto plazo, con unas finanzas en desorden, las firmas calificadoras cambien su nivel de riesgo del país.

Sobre ese asunto hace poco se conoció el pronunciamiento de Jane Eddy, directora de Standard And Poor’s para América Latina, quien sostuvo “el panorama de la calificación de crédito de Colombia podría permanecer estable en el corto plazo debido a que la posición fiscal del Gobierno permanece inflexible".

Aseguró la experta que “dado que el gran problema para ellos es la inflexibilidad fiscal, a menos que haya demostraciones de un cambio, yo pienso que (el panorama) estable tiene sentido en este momento”.

La directora de S&P hizo hincapié en que 2009 será un "año difícil" para Colombia, como consecuencia de la crisis financiera mundial que golpea las economías de América Latina.

Según S&P, la posición fiscal de Colombia permanece inflexible debido al gran mandato legal de las transferencias a los gobiernos locales y al sistema de pensión público, así como por el creciente gasto militar.

La confianza

Sostuvo que mientras la Inversión Extrajera Directa ha estimulado e incrementado la confianza en la economía, por la crisis financiera global y el deterioro de las utilidades de las empresas, esa inversión podría reducirse.

Precisamente, al comunicar el aplazamiento en el presupuesto de la millonaria suma, el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, manifestó que “se ha tomado la decisión de un aplazamiento para el presupuesto 2009 por tres billones de pesos: 1.5 billones en gastos de funcionamiento y 1.5 billones en gastos de inversión”, explicó el funcionario, al señalar que de esta forma, el monto del presupuesto aprobado por el Congreso de la República, que fue de 140.5 billones, se reducirá a 137.5 billones de pesos.

Agregó que la medida busca preservar la confianza en la economía colombiana y fortalecer la confianza inversionista, que a su vez ha permitido sortear la crisis externa con mayor éxito. Así mismo, resaltó que este aplazamiento puede ser de carácter definitivo o transitorio, dependiendo de la evolución de la situación económica del país.

Sin embargo, lo que no comunicó el funcionario, es qué va a pasar con los cinco billones que contemplaba el Presupuesto para los subsidios a la gasolina. Debido a la caída de los precios internacionales del petróleo, en el país ya se logró la paridad de las cotizaciones, por lo que ya no se requieren de dichos subsidios.

Por otra parte, se ha especulado con la posibilidad de que el Banco de la República realice repos en dólares sobre títulos Yankees con los intermediarios del sistema financiero para facilitar la reducción de esta deuda ante las nuevas condiciones de mercado en manera ordenada.

La deuda externa privada en dólares representa al alrededor de 4800 millones de dólares. Sin embargo, con datos a agosto, los bancos solo tenían en sus portafolios alrededor de 96.5 millones de dólares en títulos de deuda externa emitida o garantizada por la nación, lo que limitaría la operatividad del mecanismo a menos que se incrementaran las tenencias de Yankees en el portafolio.

Si a esto se suma que en el 2009 habrá fuertes vencimientos de deuda, entre los analistas se reconoce que el gobierno deberá hacer malabares, si quiere cumplir con sus compromisos internacionales.

Por decreto, incremento del salario mínimo sería de 7,6%

La cifra definitiva sobre la variación en el costo de vida de este año se conocerá el dos de enero del siguiente año, aunque el Ejecutivo lo definirá antes de finalizar el 2008

El aumento del salario mínimo y del subsidio de transporte para el año entrante se hará con base en la inflación causada en el 2008, informó el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga Escobar.

El anuncio fue hecho por el funcionario al término de una reunión con el presidente de la República, Álvaro Uribe Vélez, y con la directora del Departamento Nacional de Planeación, Carolina Rentería, en la Casa de Nariño.

“El Gobierno va a reconocer el incremento en el salario mínimo y en el subsidio de transporte con el equivalente de la inflación causada en el año 2008. Se está trabajando sobre esa base el decreto, en la medida que la cifra final definitiva solamente se conocerá por parte del DANE, cuando el dos de enero certifique la inflación total para el año 2008”, indicó Zuluaga Escobar.

Agregó que el decreto del Gobierno nacional determinará cómo sería el mecanismo que se pueda ajustar con base en la cifra formal que entregue el DANE el dos de enero.

Recordó que la inflación proyectada para el año entrante es muy inferior a la de 2008 y que por esta razón el reajuste del 2009 reconocerá en su totalidad el incremento en el costo de vida que se registrará en la presente vigencia.

Según la proyección que hizo recientemente el Banco de la República de inflación causada, la cifra estaría entre el 7,5 por ciento y el 7,7 por ciento con una media del 7,6 por ciento. Es decir, el salario mínimo subirá de 461 mil 500 pesos a aproximadamente 496 mil pesos.

Frente a la esperanza que guardaban las centrales obreras sobre una nueva reunión con empresarios y el Gobierno, el ministro Zuluaga aseguró que “la instrucción que hay precisa es de que se va a expedir el decreto que les acabo de decir”.

El presidente de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), Tarcisio Mora, preguntó “¿cómo reducir las cifras de pobreza, desempleo e injusticia si en momentos en que se pueden determinar políticas, no se hace?”.

Aplazan gastos

Por otro lado, el Gobierno nacional decidió aplazar gastos por un monto de tres billones de pesos, que corresponden al presupuesto general de la Nación para la vigencia del 2009. El anuncio fue hecho por el ministro Zuluaga: “Se ha tomado la decisión de un aplazamiento para el presupuesto 2009 por tres billones de pesos: 1.5 billones en gastos de funcionamiento y 1.5 billones en gastos de inversión”, explicó el funcionario al señalar que, de esta forma, el monto del presupuesto aprobado por el Congreso de la República, que fue de 140.5 billones, se reducirá a 137.5 billones de pesos.

Zuluaga manifestó que la razón de este aplazamiento obedece a que el Gobierno observa una menor dinámica de la economía colombiana, producto del efecto que generó en el contexto interno la crisis económica mundial.

Agregó que la medida busca preservar la confianza en la economía colombiana y fortalecer la confianza inversionista, que a su vez ha permitido sortear la crisis externa con mayor éxito.

Así mismo, resaltó que este aplazamiento puede ser de carácter definitivo o transitorio, dependiendo de la evolución de la situación económica del país.

“Hay un aplazamiento que no está condicionado en el tiempo. En la medida que se vaya dando la recaudación y el desempeño de la economía, se evaluará si es un aplazamiento definitivo o si en un momento dado puede haber condiciones porque la economía haya reaccionado más favorablemente”, subrayó el jefe de la cartera de Hacienda.

Entre tanto, la directora del Departamento Nacional de Planeación, Carolina Rentería, dijo que los criterios para el aplazamiento del presupuesto de inversión se basaron en la protección a las vigencias futuras, la Seguridad Democrática, el presupuesto del programa Familias en Acción y todo lo relacionado con infraestructura.

“Esta inversión que se va a ejecutar el año entrante es una inversión que busca ser reactivadora, que premia o fortalece la inversión en infraestructura. Que permite, por ejemplo, garantizar Familias en Acción que seguirá en su fase de ampliación, de expansión el año entrante y que permite que todos hagamos un ajuste sin afectar, por parte del Gobierno, lo que tiene que ver con el crecimiento económico”, puntualizó la funcionaria.

Listo cierre bancario de Navidad y Año Nuevo

Debidamente autorizados por la Superintendencia Bancaria, los bancos del país, limitarán la atención al público el 24 de diciembre y no prestarán el servicio el 25 de este mismo mes.

Aunque por vía general se puede decir que el servicio se prestará hasta el medio día del miércoles, el cierre no será uniforme.

El BBVA operará el 24 hasta las dos de la tarde; Davivienda atenderá hasta la una del mismo día pero en los centros comerciales; Bancolombia informó que prestará el servicio hasta el medio día en 553 oficinas y hasta las cuatro de la tarde en 113 sucursales.

El Banco de Bogotá atenderá el 24 hasta la una de la tarde y el Cytibank hasta las doce del día. El viernes 26 el servicio bancario será normal.

El 30 de diciembre, víspera de Año Nuevo, la atención al público será el tradicional para un día correspondiente a fin de mes.

El 31 de enero no habrá servicio. Sin embargo el Bancolombia anunció que el servicio será prestado por algunas sucursales hasta el medio día.

El Banco de la República también restringirá operaciones en Navidad y Año Nuevo. El miércoles 24 y el viernes 26 de diciembre los servicios del Emisor serán los normales al igual que los del viernes dos de enero.

Por su parte la Bolsa de Valores de Colombia no efectuará sus tradicionales operaciones el miércoles 31 de diciembre.

En un año economía perdió 50 por ciento de su valor

Sectores como la industria y el comercio muestran su comportamiento negativo a lo largo del año, ya que no logran reaccionar a la poca demanda de productos.

Confirmando la lenta pero sostenida desaceleración de la economía, en el tercer trimestre de este año el Producto Interno Bruto, PIB, creció 3,1 por ciento con relación al mismo trimestre de 2007. Sin embargo, esta cifra es apenas la mitad de lo que alcanzó en el mismo periodo del año pasado cuando logró el 6,2 por ciento. Frente al trimestre inmediatamente anterior, el PIB disminuyó en 0,7 por ciento.

Sobre este comportamiento, el ex ministro Eduardo Sarmiento considera que “este resultado era previsible, ya que la mayor parte de actividades están a la baja, lo que pasa es que todavía la economía estaba gozando de un colchón que proviene desde el año pasado. Eso evitó que la caída fuera mayor en el tercer trimestre, pero al final de año veremos que la declinación del crecimiento será mayor con relación a los trimestres anteriores”.

Al examinar el comportamiento del PIB en los trimestres anteriores, se observaron variaciones de 8,5 por ciento en el primer trimestre de 2007, 7,7 por ciento en el segundo, 6,2 por ciento en el tercero, 7,9 por ciento en el cuarto, 4,5 por ciento en el primer trimestre de 2008 y 3,8 por ciento en el segundo.

Entre enero y septiembre de este año, el crecimiento de la economía es de 3,8 por ciento, una cifra que es apenas aceptable. Entre los comportamientos negativos que jalonaron el resultado en el tercer trimestre, está el del sector de la industria manufacturera, que cayó -2,4 por ciento.

“La caída de la industria sí es preocupante, porque es una de las actividades que más aportan empleo. Esta situación debe de haber incrementado el desempleo. Cuando una empresa deja de vender sus productos, comienza a disminuir sus producción y a requerir de menos personal”, asegura el analista Jorge Enrique García, de la Universidad Nacional.

Otros resultados al analizar el resultado del PIB en el tercer trimestre de 2008 fueron de 1,2 por ciento en agropecuario, silvicultura, caza y pesca, 10,1 por ciento en explotación de minas y canteras, 1,4 por ciento en electricidad, gas de ciudad y agua, 16,8 por ciento en construcción, 0,0 por ciento en comercio, servicios de reparación, restaurantes y hoteles, y 6,5 por ciento en establecimientos financieros.

Respecto al segundo trimestre de 2008, se observaron las siguientes variaciones: 0,3 por ciento en agropecuario, silvicultura, caza y pesca, 2,2 por ciento en explotación de minas y canteras -1,9 por ciento en industria manufacturera, 0,6 por ciento en electricidad, gas de ciudad y agua, y -0,4 por ciento en comercio, servicios de reparación, restaurantes y hoteles.

El crecimiento de la economía en lo corrido del año fue el resultado del crecimiento de 3,1 por ciento en agropecuario, silvicultura, caza y pesca, 7,6 por ciento en explotación de minas y canteras, 0,3 por ciento en industria manufacturera, 1,3 por ciento en electricidad, gas de ciudad y agua, y de 7,5 por ciento en construcción.

También mostraron un buen desempeño, sectores como el comercio que creció 1,7 por ciento, de 5,8 por ciento en transporte, almacenamiento y comunicaciones, 6,3 por ciento en establecimientos financieros, seguros, inmuebles y servicios a las empresas y 3,1 por ciento en servicios sociales, comunales y personales.

Por su parte, durante el periodo enero-septiembre los impuestos y derechos netos de subvenciones aumentaron en 5,1 por ciento con relación al mismo periodo de 2007.

En el tercer trimestre de 2008 el valor agregado del sector aumentó en 16,8 por ciento respecto al tercer trimestre de 2007, resultado del crecimiento del valor agregado de edificaciones en 26,3 por ciento y de obras civiles en 10,4 por ciento.

Si se compara con el trimestre inmediatamente anterior, el valor agregado de la construcción aumentó en 0,5 por ciento, como consecuencia del aumento de las obras civiles en 1,2 por ciento y la disminución de edificaciones en 0,5 por ciento.

Los indicadores asociados con el sector que registraron crecimiento frente al tercer trimestre de 2007 fueron: obras reiniciadas, obras culminadas, obras que continúan en proceso y préstamos entregados por la banca. Por el contrario, las obras nuevas, los préstamos aprobados, la producción de cemento, el área aprobada y los desembolsos de cemento, presentaron una sería disminución.

Industria y comercio señalan contravía para la economía

Los dos sectores que más aportan al Producto Interno Bruto ya están en recesión y marcan el rumbo negativo para el crecimiento de la actividad en el país.

Con los resultados que se han conocido de la industria y el comercio hasta octubre de este año, se prevé que la caída del crecimiento económico puede ser mayor a lo pronosticado. De acuerdo con las previsiones de los analistas, las cifras sobre el comportamiento del Producto Interno Bruto (PIB) para el tercer trimestre de este año –que serán dados a conocer hoy por el DANE- pueden sorprender a todos los sectores.

“Todo indica que para el tercer trimestre de este año se verá de lleno cuál ha sido el verdadero impacto de la crisis financiera mundial y la reacción de todos los agentes que comprenden la actividad económica del país”, sostiene el analista de la Universidad Nacional Jorge Rodríguez.

Para el consultor, en los dos trimestres anteriores todavía la economía gozaba de cierta protección o colchón, de los crecimientos espectaculares del 2006 y 2007, que contribuyó a aminorar los efectos de la crisis mundial de mercados, sobre todo en sectores claves como el de las exportaciones, el consumo y la demanda de crédito.

Sin embargo, en tres meses todo ha cambiado ya que el panorama que antes era gris porque hasta ahora afloraba la quiebra de la ‘subprime’, ahora es negro ante la avalancha del terremoto financiero del que no se ha escapado ningún país.

Sostienen los expertos que las señales sobre la desaceleración son claras. Por ejemplo, gananciaóptima dice que “con respecto a la manufactura, que representa el 16 por ciento del PIB, se observa lo siguiente: una caída real en la producción del -7,5 por ciento al comparar octubre de 2008 con octubre de 2007, una caída real en la producción del -1,8 por ciento al comparar el periodo enero-octubre de 2008 con el mismo periodo de 2007. Asimismo, una disminución en las ventas de -5,5 por ciento al comprar octubre de 2008 con octubre de 2007 y una caída real en las ventas del –1,6 por ciento al comparar el periodo enero-octubre de 2008 con el mismo periodo de 2007”.

La recesión

De acuerdo con esto y con todos los cálculos, técnicamente este sector de la economía ya esta en recesión en el tercer trimestre de 2008. Respecto al comercio al por menor, los investigadores económicos sostienen que este sector representa el 15 por ciento del Producto, pero en el mismo se presenta que al comparar octubre de 2008 con el mismo mes de 2007 las ventas presentaron una caída real del –0,14 por ciento.

Asimismo, en lo corrido del 2008 hasta el mes de octubre las ventas de este sector vienen creciendo a una tasa real de solo un 1,5 por ciento frente al mismo periodo de 2007.

De otro lado, estos datos confirman que el crecimiento de la economía colombiana en el cuarto trimestre (que sería publicado en marzo del otro año) empezó flojo y con cifras más preocupantes que las registradas, no solamente frente al mismo periodo del año anterior, sino también frente al tercer trimestre.

Prácticamente dos sectores que concentran cerca del 30 por ciento del PIB prácticamente no están creciendo y por lo mismo es lógico afirmar que el frenazo sobre la economía es fuerte (el crecimiento de estos dos hace una era superior al 10 por ciento hace un año), lo que confirma que no estamos en un aterrizaje suave, sino en un barrigazo fuerte de la economía.

Pero por otra parte, las implicaciones que estos datos tienen sobre el futuro de la política monetaria son claras para todos los sectores de la actividad económica.

La reducción de tasas del 0,50 por ciento que determinó el pasado viernes el Banco de la República amortigua en algo los efectos que puede tener una disminución sensible de las exportaciones el otro año y la poca disponibilidad de crédito.

Ese es un mensaje positivo que estaba esperando la economía, pero ahora se debe preguntar cuál será la frecuencia de ese manejo a la baja de los tipos.

Asegura gananciaóptima que por lo menos el promedio del mercado tiene estimado que la reducción en 2009 será de 200 puntos básicos (del 9,50 por ciento actual al 7,50 por ciento) y que la disminución se acrecentará entre febrero y marzo del año entrante. Sin embargo, el comportamiento reciente de la curva de los Títulos de Tesorería (TES) indica que un alto porcentaje del mercado ya está descontando una reducción de tasas. Pero por otra parte, el Gobierno también estaba esperando la medida ya que es una de las razones de la demora en anunciar el nuevo salario mínimo para el 2009, como si de ello dependiera el aumento que debe beneficiar a casi cuatro millones de trabajadores.

300 mil contribuyentes más por paquetazo tributario

Cada vez son más los colombianos que deben declarar impuestos al Gobierno, pero con condiciones adversas debido a la crisis económica

CON el fin de incrementar la base tributaria y los recursos que el gobierno debe percibir por impuestos, cerca de 300.000 colombianos deberán pagar renta el próximo año. Así lo dio a conocer el director de la Dirección Nacional de Impuestos, DIAN, Oscar Franco. Esto significa que para el 2009 serán dos millones de contribuyentes, entre personas y empresas, los que deberán tributar a la entidad.

De otro lado, todos los contribuyentes y quienes tengan que pagar algún tributo ante la entidad, deberán hacerlo con un incremento del 7,75 por ciento a la Unidad de Valor Tributario, UVT, una cifra cercana al 7,5 por ciento en el que puede terminar la inflación en el 2008. Sin embargo, el aumento equivale a la inflación para ingresos medios certificada por el DANE entre el primero de octubre del 2007 y el primero de octubre de 2008. Esto significa que la UVT pasa de costar 22.054 pesos a 23.763 pesos en 2009.

Esto significa que la base mínima de retención en la fuente para el año entrante será de 2'257.000 pesos.

De esta forma, y teniendo en cuenta que los trabajadores hacen pagos como a las pensiones obligatoria y voluntaria, a salud e incluso algunos tienen depósitos en las cuentas de Ahorro para Fomento a la Construcción (AFC), y que tienen un 25 por ciento del salario exento, los asalariados que el año entrante tengan un salario mensual de más de 3'352.000 pesos, deberán hacer cuentas para definir si serán o no objeto de retención en la fuente.

El ‘paquetazo’ tributario dispone que a partir de esta suma la DIAN aplique gradualmente el cobro dependiendo del salario de cada empleado.

Cuentas de ahorro

Entre algunos de los beneficios establecidos por el Gobierno para los ahorradores se determinó que las cuentas de ahorro inferiores a los 8.317.000 pesos quedarán exentas del pago al impuesto del cuatro por mil. Cada colombiano tendrá derecho a una sola cuenta con este beneficio. En el caso de los pensionados, podrán tener dos cuentas exentas: una de carácter general y otra en donde reciben sus mesadas siempre y cuando las mismas no superen los 970.000 pesos al mes.

El año entrante estarán obligados a declarar y eventualmente a pagar renta dos millones de personas entre naturales y jurídicas. En el caso de las personas naturales, están obligados a declarar quienes durante este año hubiesen percibido ingresos superiores a los 72.778.000.

Asimismo pagaran el tributo quienes posean un patrimonio superior a los 99.243.000 pesos, o realizaran compras, incluyendo las tarjetas de crédito, por encima de los 61.751.000 pesos.

Para el 2009 también asumirán el compromiso tributario las personas que en el 2008 hubieran realizado movimientos bancarios por encima de los 99.243.000 pesos.

Entre las determinaciones que ya estaban tomadas con anterioridad y contempladas en la última reforma tributaria, es importante señalar que en el 2009 el impuesto de renta bajará del 34 por ciento al 33 por ciento y el impuesto de timbre del 1 por ciento al 0,5 por ciento.

Otro elemento adicional que puede dar respiro a los contribuyentes el año entrante es que las personas naturales podrán declarar el impuesto de renta en agosto y no en junio como se aplicó en el 2008.

Respecto a los grandes contribuyentes que deberán cancelar el impuesto de guerra, podrán pagar el tributo en dos cuotas, durante mayo y septiembre del año entrante.

Además, la DIAN determinó que entre los contribuyentes que no estarán obligados a presentar declaración del impuesto sobre la renta y complementarios figuran que tengan ingresos pro debajo de los 30.876.000 pesos.

Integración, única vía para enfrentar crisis financiera

Unasur, Mercosur, Grupo de Río y encuentro A. Latina y el Caribe buscan recetas para paliar, mancomunadamente, los efectos financieros mundiales

LOS gobernantes de 33 países de América Latina y el Caribe coincidieron en Costa do Sauipe, Bahía (Brasil), en que una integración más profunda es esencial para enfrentar la crisis financiera global, aunque las dificultades para alcanzar acuerdos en puntos concretos fueron evidentes.

El presidente brasileño, Luiz Inacio Lula da Silva, dio el puntapié inicial a una maratón de cuatro cumbres, que comenzó con una reunión que inicialmente sería del Mercosur, pero que terminó ampliándose al resto de las naciones invitadas a Sauipe.
Como se esperaba, la cita tuvo desde el comienzo un especial foco de atención en el gobernante cubano, Raúl Castro, quien participa de su primer encuentro cumbre desde que asumió el poder en reemplazo de su hermano Fidel Castro en febrero de este año.

"Es muy importante para nosotros la presencia del presidente Raúl Castro en esta reunión, y espero que sea la primera de una serie de reuniones en la que esté con nosotros", dijo Lula, lo que motivó los aplausos de los mandatarios.

Castro respondió asintiendo con la cabeza y saludando a Lula con las manos juntas.

Durante su discurso, el mandatario cubano abogó por la integración latinoamericana pero dijo que existen obstáculos para ello, en particular "los efectos de un orden económico internacional injusto y egoísta que favorece a los países desarrollados y los intereses de las grandes corporaciones transnacionales".

"La crisis financiera y económica es su manifestación más grave y fehaciente", añadió y a renglón seguido destacó que la Cumbre "ofrece una oportunidad de plantearnos amplios propósitos con una dimensión propia, acorde con nuestras preocupaciones e intereses comunes".

Es la primera vez que Raúl Castro -cuyo país está suspendido de la Organización de Estados Americanos (OEA), que reúne a todos los países del continente- participa de un encuentro de mandatarios latinoamericanos en calidad de presidente.

Además de ello Cuba fue integrado anoche al Grupo de Rio, en un hecho histórico que la isla considera una muestra del fracaso en los intentos de Washington por aislarla y una señal de la nueva situación política de América Latina, con gobiernos de izquierda.

El mandatario venezolano, Hugo Chávez, quien no participó de la apertura de los diálogos en la mañana y arribó al lugar del encuentro sobre el mediodía, se dijo "muy feliz" por la presencia de Castro en la reunión. El encuentro muestra "que una nueva era está comenzando", estimó.

"Lo importante para la independencia de este continente es que nos reunamos sin el imperio (...) Está comenzando una nueva historia, una nueva época”, agregó el reconocido crítico de las políticas de Washington. Sin embargo subrayó la importancia de que esta cumbre coincida con el cambio de presidente en Estados Unidos.

"Ahora que viene un nuevo presidente de Estados Unidos es propicio para que desde el Sur hablemos con una sola voz y le pidamos respeto", declaró.

Mercosur

Sin temas para acordar sobre la mesa después del fracaso de una reunión celebrada el lunes entre representantes de los países miembros en busca de un arancel externo común, esta cumbre del Mercosur se resumió a una serie de discursos de los presidentes, enfocados principalmente en la crisis financiera.

El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, fue uno de los más críticos, al advertir sobre la falta de agilidad de los organismos regionales de integración para enfrentar la crisis.

Correa defendió en particular la creación de un fondo de reserva y una moneda comunes, y abogó por consolidar el Banco del Sur para enfrentar la actual coyuntura.

"Si hubiéramos podido avanzar más con el Banco del Sur, estaríamos mucho más preparados para la crisis", sostuvo Correa, en relación a la iniciativa lanzada este año por Venezuela y Argentina, que tarda en consolidarse como mecanismo financiero regional.

Entre tanto, el mandatario de Paraguay, Fernando Lugo, al asumir la presidencia protémpore del Mercosur instó a la ampliación del bloque.

Durante la 36ª Cumbre del grupo integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, más Chile y Bolivia como miembros asociados y Venezuela en proceso de adhesión plena, Lugo pidió que se cree "un Mercosur en que no falte nadie que conforme este sur".

Lugo abogó por "un nuevo paradigma de integración" y planteó que el Mercosur sea considerado más "una asociación de países" que "solamente (una asociación) de gobiernos".

El Mercosur pena por alcanzar acuerdos en temas básicos para adelantar su evolución hacia una unión aduanera, como un arancel externo común o acuerdos sobre doble tributación aduanera.

Además de la cumbre de este bloque también tuvo lugar la primera reunión de la recientemente fundada Unasur con un debate sobre cómo nombrar a su secretario general en medio de la creciente oposición de Uruguay -uno de sus fundadores- a la designación del ex mandatario argentino Néstor Kirchner.

Anche comenzó formalmente la primera reunión América Latina-Caribe, destinada a discutir sobre integración y desarrollo, que culminará hoy.

Colombia ya se acopló a crisis financiera mundial

La actividad económica del país refleja una caída ante los mercados globales, pero no hay estancamiento ya que algunos sectores continúan en plena producción.

El menor ingreso de los hogares por el alto costo de los alimentos y los precios de los combustibles, hizo que los colombianos frenaran más la demanda de productos a lo largo de este año. Pero esta situación puede prolongarse en el 2009 si, como se espera, continúe la caída del consumo. De acuerdo con Juanita Téllez, economista jefe del Banco BBVA, “hay muchos factores que van a incidir para que la desaceleración de la economía continúe en el año 2009.

Tal vez de los países de la región, Colombia es de los que seguirá con un crecimiento positivo pero moderado el año entrante. Este es un hecho destacado sobre todo porque se presenta en un escenario de crisis”.

La razón de este comportamiento es que el país ha reaccionado mucho mejor porque cuenta con un manejo económico conservador, con muchos hechos positivos frente a la crisis internacional. Señala la investigadora que el 15 de septiembre de este año fue el punto de inflexión para los mercados globales ante la quiebra de Lehman Brothers. “Desde ese día cambió el esquema financiero mundial, porque quedaron en exposición una gran cantidad de bancos y de empresas ante la iliquidez de los mercados, golpeando con fuerza a todas las economías, incluso a las emergentes como Colombia”.

En los estudios de la entidad financiera, se destaca que las economías emergentes han reaccionado con diferentes matices a la crisis. “Las europeas han tenido complicaciones porque han tenido que acudir a salvamentos, mientras las asiáticas y latinoamericanas han afrontado hasta ahora sin problemas los hechos globales. Por eso es que Colombia, junto con Chile, Perú, México y Brasil, son los países que mejor están respecto a otras economías. Incluso a Colombia la están tratando los mercados como si tuviera el grado de inversión que ya tienen los anteriores países”, indica Téllez.

Respecto al crecimiento de Colombia en el 2008, la analista cree que en el 2008 la economía puede aumentar 3,7 por ciento y para el 2009 estaría en el 2,9 por ciento.

Baja demanda

Puntualiza la analista que la demanda interna se ha visto afectada por la disminución del ingreso disponible de los hogares, asociada con los mayores precios de alimentos y combustibles, y por la desaceleración de la inversión debido a la contracción del gasto en obras civiles por el comienzo del periodo de las administraciones departamentales y municipales.

“Así mismo, es predecible una disminución de las exportaciones colombianas a los Estados Unidos, nuestro principal socio comercial. En particular, esperamos una caída en las importaciones de productos no tradicionales desde Colombia, fenómeno que se reforzará por la menor demanda desde Venezuela, nuestro segundo socio comercial y el primer comprador de productos no tradicionales”, agrega Téllez sobre el análisis.

Asegura que este año el país registró varios choques negativos que afectaron el normal desarrollo de la actividad económica, como las huelgas del transporte, de los jueces y el de los cortadores de caña, que sin duda contribuyeron a la desaceleración que actualmente registra el Producto Interno Bruto, PIB.

“La huelga de los cañeros produjo un retraso de toda la cadena productiva que depende del azúcar, de allí que muchas industrias presenten una caída en su producción y también en las ventas”, sostiene la investigadora.

Como noticias buenas durante este año destaca el crecimiento de la inversión extranjera y el comportamiento del sector financiero que, a pesar del impacto global, en Colombia ha tenido un buen desempeño.

Respecto al Índice de Precios al Consumidor (IPC), los investigadores del BBVA prevén que al finalizar el 2008 la inflación se ubicará muy por encima de la meta para este año, pero iniciará un ciclo descendente a partir de diciembre de 2008 que se consolidará en 2009.

No obstante, pronostica que la inflación tendrá una disminución importante consistente con el comportamiento de la economía, por lo que este indicador interanual empezaría a tener una fase descendente hasta llegar alrededor de 4,5 por ciento a finales de 2009. De igual forma, la crisis financiera internacional también afectará el crecimiento del Producto Interno Bruto, por lo que proyecta para 2009 un crecimiento de 2,9 por ciento.

Pese al optimismo que ronda el desempeño de la economía colombiana, Téllez llama la atención sobre algunos factores de riesgo como son “la posibilidad de implementar una política monetaria contracíclica, además de la decisión del Gobierno Nacional de acudir a las entidades multilaterales para cubrir las necesidades de financiamiento externo del próximo año, que ayudarían a amortiguar el efecto de la coyuntura externa adversa en los próximos meses”, quien proyecta que la tasa de cambio a final de este año estará en 2.200 pesos, mientras el año entrante podría llegar a 2.444 pesos.

Economía crecería apenas 2,9% en tercer trimestre

Las cuentas no dan para más y los principales sectores de la actividad productiva del país siguen de capa caída, profundizando la desaceleración del crecimiento.

Si se confirma lo que hasta el momento muestran las proyecciones de los analistas y expertos, el Producto Interno Bruto del país estará rozando el tres por ciento en el tercer trimestre de este año, para un promedio anual del 3,5 por ciento. Estas dudas serán despejadas la próxima semana, cuando el DANE dé a conocer los datos de crecimiento de la economía correspondientes al periodo de julio a septiembre.

De acuerdo con las cifras oficiales, el crecimiento anual del PIB registrado en los dos primeros trimestres de este año fue del 4.5 por ciento y 3.7 por ciento, respectivamente.

Por otro lado, en el tercer trimestre del año pasado la economía registró un crecimiento anual del 6.5 por ciento, explicado en alto porcentaje por crecimientos de la manufactura y del comercio entre el 8 por ciento y 10 por ciento.

Sin embargo, en este tercer trimestre tanto la manufactura como el comercio, que son potenciales generadores no solo de consumo sino de empleo, han venido creciendo por debajo del 2 por ciento (de acuerdo con datos de la Muestra Mensual Manufacturera (MMM) y de la Muestra de Comercio al por Menor (MMCM).

A estos comportamientos se le debe agregar la desaceleración en la actividad edificadora (caída anual del 6 por ciento en licencias aprobadas del III trimestre 2008 según el DANE). Con base en los anteriores hechos los analistas y especialistas creen que en el mejor de los casos la economía crezca en el tercer trimestre a la mitad de lo registrado hace un año, que ya sería una cifra importante.

“Todas las previsiones en cuanto al crecimiento económico señalan que la desaceleración es total, pero se ha acentuado más a partir de junio de este año, cuando ya empieza a notarse el impacto de la crisis financiera, no tanto por la falta de demanda de productos, sino por el encarecimiento del crédito”, asegura el consultor Roberto Moreno.

Los ahorros

En este mismo sentido varios analistas como Juan Carlos Echeverri, decano de Economía de la Universidad de los Andes, han señalado en eventos recientes, que la economía bien pudiera tener un comportamiento positivo debido a que la desaceleración económica no se ha acrecentado todavía por los ahorros que se tienen desde el año pasado cuando el crecimiento llegó al 8 por ciento.

Otros consultores, como los de gananciaóptima, creen que se deben destacar dos factores positivos que podrían ayudar a que la desaceleración no sea más fuerte. Por un lado, las obras de infraestructura en el tercer trimestre presentaron un crecimiento anual del 8.6 por ciento; y por el otro, la demanda externa mantuvo su dinámica en el tercer trimestre, porque en este periodo se alcanzaron a observar precios máximos en los commodities que exporta Colombia: petróleo, carbón y ferroníquel.

Sin embargo los precios internacionales de estos productos básicos han caído a niveles que no se tenían proyectados, como son la cotización del petróleo y del café, así como el comportamiento devaluacionista de la tasa de cambio.

Los principales antecedentes a tener en cuenta son los siguientes con base en datos al tercer trimestre publicados por el DANE:

De acuerdo con cálculos de gananciaóptima en la Muestra Mensual Manufacturera, el sector industrial (16 por ciento del PIB) está en recesión debido a que en el segundo trimestre prácticamente no creció en términos anuales (-0.25 por ciento) y en el tercer trimestre el valor de la producción presentó una caída real del 3.9 por ciento. En las Cuentas Nacionales, este sector presentó en el segundo trimestre de este año un crecimiento de solo el 1.1 por ciento. Basados en la MMM en los primeros nueve meses de este año, este sector viene decreciendo 0,8 por ciento en términos reales, al compararlo con el mismo periodo de 2007.

De acuerdo con datos de la Muestra del Comercio al por Menor, MMCM, el sector comercio minorista (15 por ciento del PIB), está presentando al tercer trimestre una variación anual real de las ventas de solo 0.5 por ciento. Las Cuentas Nacionales muestran que este sector en el segundo trimestre creció 3.6 por ciento. Los cálculos, basados en las MMCM, muestran que en los primeros nueve meses del año las ventas de este sector vienen presentando un crecimiento real anual de solo 1.2 por ciento.

De otro lado, la actividad edificadora mantiene la tendencia bajista debido a que los datos correspondientes a licencias aprobadas de construcción, muestran una caída del 6.4 por ciento al comparar el tercer trimestre de 2008 con el mismo periodo de 2007. Lo más probable es que en el consolidado del sector constructor, esta desaceleración sea compensada con el crecimiento del 8 por ciento que presentaron las obras civiles, de acuerdo con el indicador publicado por el DANE. Por lo anterior, se estima que el sector constructor (6 por ciento del PIB) presente un crecimiento real anual de solo 2 por ciento en el tercer trimestre de 2008.

Aumento salarial sería por Decreto

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Colombia podrá afrontar con éxito crisis financiera

En algunos sectores de la economía ya se sienten las secuelas de los mercados internacionales, pero parece que al país le va mejor que a otros.

Si no se presenta algún hecho inesperado que obligue al país a atenderlo de urgencia, Colombia podrá enfrentar con relativo éxito el impacto de la crisis financiera internacional.

En un evento organizado por Raíz Servicios Corporativos S.A., Famoc Depanel S.A. e Industrias y Construcciones IC S.A., el codirector del Banco de la República, Juan José Echavarría, y el decano de economía de la Universidad de los Andes, Juan Carlos Echeverry, manifestaron que aunque el país sentirá la crisis, se debe esperar su desenvolvimiento para determinar en qué grado nos afectará –aunque algunos sectores comienzan a sentir su impacto.

Durante una de sus intervenciones como panelista, el directivo del Emisor indicó que la crisis financiera mundial, originada en Estados Unidos, nos puede afectar más que la crisis originada en Rusia, debido a la cercanía económica y política que tenemos con el país del Tío Sam.

Señaló, así mismo, que el mundo vive hoy una de las crisis financieras más fuertes en décadas y que todos los países emergentes se verán afectados, pero el nivel del problema dependerá de variables como el déficit de cuenta corriente, la situación fiscal, así como la deuda externa de los agentes y del gobierno.

En cuanto a los elementos positivos que tiene Colombia para enfrentar las enormes consecuencias que se extienden desde Estados Unidos y Europa, Echavarría reveló que el país parece encontrarse en una posición intermedia y que las fortalezas más significativas son una tasa de cambio flotante, el hecho de que la situación del sector financiero es sólida debido a las actuaciones de años anteriores, y que no han existido sobresaltos monetarios.

Con relación a la deuda externa, una de las mayores preocupaciones de los países de todo el mundo, el funcionario aseguró que en Colombia se ha reducido notablemente y que la financiación externa del Gobierno para 2008 y 2009 está garantizada.

Sostuvo que la junta directiva del Banco de la República está evaluando las tasas de interés actuales y lo más seguro es que bajen en unos meses. En este punto el codirector del Banco Central enfatizó que las tasas de interés actuales son altas, pero no tanto como en otros países, lo que ha ayudado a contar con un soporte económico.

Al respecto y en una consulta realizada por Fedesarrollo, los empresarios creen que en muy poco tiempo el Emisor bajará los tipos de interés, debido sobre todo al momento coyuntural que presenta la economía nacional y a la forma como se está percibiendo lo que sucede afuera, como las restricciones a las exportaciones y a los recursos financieros; además de atender la caída de los precios de productos básicos como el petróleo y el café.

Por su parte, Juan Carlos Echeverry indicó que la estabilidad de la economía colombiana no será gracias a las exportaciones, a la inversión o a las obras públicas, sino al consumo de las familias colombianas.

Precisamente este es uno de los hechos que más está afectando el rumbo de la situación interna, ya que la baja demanda de productos está produciendo cierre de empresas y por consiguiente el desempleo se puede estimular al alza.

Echeverry habló de la forma como se presentó la crisis en América Latina definiendo como “novedoso” este hecho, ya que aunque el problema comenzó en Estados Unidos, en febrero del año pasado, solo hasta ahora se está sintiendo en la región.

Sin embargo, para saber qué pasará en Colombia los analistas concuerdan en que se debe esperar a ver en la línea de tiempo el desenvolvimiento de la crisis en Estados Unidos, ya que muchos expertos afirman que las mayores consecuencias se vivirán al menos durante todo el año 2009, hecho que en un grado u otro se verá reflejado en Colombia.

En este mismo sentido, los analistas indican que “no es cierto que el país esté blindado contra todo lo que ocurre en el exterior. Ningún país lo está porque debido a la globalización casi todas las economía están relacionadas y lo que suceda en una parte puede tener consecuencias en otra”.

Pesimismo de empresarios por futuro de la economía

En la última encuesta realizada por Fedesarrollo y la Bolsa de Valores de Colombia, los administradores creen que el comportamiento de la actividad económica tiende a empeorar.

Confirmando la percepción negativa que ya presenta la economía al finalizar este año, los empresarios y administradores creen que el panorama para los próximos seis meses es desalentador. Así lo señala la última encuesta realizada por Fedesarrollo y la Bolsa de Valores de Colombia, en el que las personas consultadas demuestran desconfianza sobre el rumbo que tomará el país y la forma como impactará la crisis financiera internacional.

Con respecto a la inflación de diciembre, los encuestados creen que debe haber una reducción dados los anuncios de una disminución en el precio de la gasolina y de la concertación de precios de alimentos en las centrales de abastos. El 87 por ciento de los consultados confía en que la inflación disminuirá en los próximos meses mientras solo un 5 por ciento espera lo contrario.

Respecto a la tasa de intervención del Banco de la República, un 92 por ciento de los administradores esperan una reducción, mientras que solo un 3 por ciento cree que el Emisor la incrementará en los próximos seis meses.

Al referirse al comportamiento de la tasas de cambio, los resultados de la encuesta no son tan categóricos, ya que el 67 por ciento espera una devaluación en los próximos seis meses, mientras que el 21 por ciento afirma lo contrario.

En el esquema general sobre la situación económica durante los próximos seis meses, el 100 por ciento de los encuestados espera un deterioro. En este punto es evidente que la incertidumbre respecto al futuro económico mundial y nacional es un motivo de preocupación cada vez mayor para los administradores.

“Las preocupaciones de los empresarios no son en vano, dada la situación que se está viviendo tanto en Estados Unidos como en Venezuela, nuestros principales socios comerciales. Pero si por allá llueve, por aquí no escampa, ya que cada vez más se siente que la economía colombiana está frenada por culpa del modelo que el gobierno no quiere cambiar. Sin duda los problemas continuarán de seguir aplicando políticas erradas”, sostuvo el analista Eduardo Sarmiento.

Inversiones

A la hora de invertir, el 53,9 por ciento de los empresarios creen que la situación externa es el principal factor de preocupación a la hora de invertir. En segundo lugar se encuentra el crecimiento económico, y como tercera preocupación está la política fiscal, que por primera vez desde febrero de 2007 se encuentra por encima de la política monetaria. En último lugar aparecen la política monetaria y las condiciones sociopolíticas del país.

Otro elemento fundamental de la encuesta realizada por las dos entidades, es lo referente al Índice de Confianza del Mercado (ICM) que contempla las expectativas de los administradores sobre el desempeño de la economía durante el próximo semestre, el comportamiento futuro de la inflación, y el spread de la deuda.

Un registro del ICM por debajo del promedio, implica que la confianza de los administradores está disminuyendo. Los resultados del mes de noviembre muestran el ICM más bajo que el mes anterior, pero mayor al registrado en el mismo mes un año atrás.

En este mes, la disminución del ICM está relacionada con el incremento en el grado de aversión al riesgo (IAR) en el país. Este índice, calculado de acuerdo al incremento o disminución en inversiones de ciertos activos riesgosos, aumentó 0,34 puntos, pasando de -0.16 a 0.18 puntos. Esta disminución en la aversión al riesgo, hizo que la disposición de inversión en acciones aumentara levemente, pasando de 12 a 13 puntos.

De otro parte, en noviembre el 41 por ciento neto de los administradores, espera incrementar su posición de Títulos de Tesorería, TES, a largo plazo, con lo cual estos papeles son los más apetecidos por los inversionistas. En segundo lugar se encuentran los TES a corto plazo, que aumentaron 9 puntos, llegando a un balance de 36 por ciento. El tercer lugar lo ocupan los bonos atados a la DTF (21 por ciento).

En cuarto lugar está la posición en acciones colombianas con un 13 por ciento. Este activo mostró una preferencia disímil para cada tipo de administrador, pues los fondos de valores y pensiones respondieron que aumentarán su posición en un 50 por ciento y 67 por ciento, respectivamente, mientras que las aseguradoras y comisionistas no presentaron variación. Los bonos renta fija en dólares ocupan el siguiente lugar (11%), dejando los papeles atados al IPC (-3% neto) en último lugar.

Gobierno autorizó ajuste en tarifas de la energía

Para las zonas afectadas por la ola invernal y las ‘pirámides’, las tarifas de energía serán congeladas a partir de enero de 2009 por seis meses.

Enero de 2009 recibirá a los colombianos con un ajuste en las tarifas de energía. El anuncio fue hecho por el ministro de Minas y Energía Hernán Martínez, quien explicó que dicho aumento es inevitable a partir del primer día del año entrante.

De acuerdo con el Ministro, el ajuste será gradual dependiendo del estrato y reiteró que para el uno, dos y tres, el precio no puede estar por encima del Índice de Precios del Consumidor (IPC) que podría terminar al rededor de siete por ciento.

A su vez que precisó que es muy poco probable que se vayan a presentar reducciones en las tarifas. “Para el consumidor final yo dudo mucho de la rebaja”, dijo Martínez. Igualmente, señaló que el precio del servicio por parte de los generadores se ha incrementado notablemente, en cerca de 30 por ciento, por lo cual empezarán a analizar dicha subida y las soluciones para frenar este ascenso.

Para el jefe de la cartera de Minas es incomprensible que con represas copadas de agua por culpa del invierno, se estén presentando aumentos hasta del 20 por ciento en la venta energía eléctrica.

Martínez explicó que los damnificados del invierno de las zonas de La Mojana y el Sur de Bolívar tendrán en 2009 un aumento en el subsidio que proviene del Fondo de Energía Social, (Foes), con el fin de aliviar los costos.

Dicho subsidio actualmente es de 26 pesos kilovatio por hora, pero con esta medida, a partir de enero del próximo año será de 52 pesos, manteniéndose en dicho monto por los seis meses siguientes, beneficiando a 42.300 usuarios del servicio de energía de los estratos uno y dos de 28 municipios de los departamentos de Sucre y Bolívar.

Empresas

Adicionalmente, la empresa Electricaribe ha decidido diferir los pagos de la factura de energía eléctrica para los afectados del inverno en el departamento del Cesar.

De acuerdo con el gerente Comercial Benjamín Payares, la empresa es conocedora de las dificultades en la zona y a los usuarios que no han cancelado la factura de noviembre les diferirán automáticamente a tres meses sin intereses de financiación.

“Esto aplica igual para aquellos clientes que tengan dificultades con el pago de la factura del mes de diciembre del presente año. En el caso de que acumulen sin cancelar las facturas de noviembre y diciembre la financiación será a cinco meses sin intereses”, declaró Payares a los medios locales.

Por su parte, el Ministro de Minas y Energía agregó que “esta iniciativa tanto del Gobierno como de las empresas prestadoras del servicio, busca llevar una ayuda a los colombianos que fueron afectados por la inclemencia del clima”.

Al congelador precios de 1.600 productos de la canasta familiar

Participan en este compromiso las centrales mayoristas, los almacenes de cadena y las cajas de compensación familiar de todo el país.

Desde el próximo 15 de diciembre y hasta el 31 de enero de 2009, los precios de los principales productos de la canasta familiar se mantendrán estables, tras el acuerdo de autorregulación que firmaron el Gobierno y los actores que conforman la cadena de abastecimiento y comercialización de alimentos.

Esta iniciativa buscará congelar el precio de cerca de 1.611 productos de la canasta familiar como frutas, verduras, hortalizas, lácteos, cárnicos, huevos, tubérculos, granos, aceites, enlatados, procesados, harinas, pastas, jabones, salsas, azúcar, chocolates, helados, pañales, entre otros.

De acuerdo con el ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias, este acuerdo fue firmado con el fin de aliviar los costos del consumo para el último mes del año. “Queremos que el bolsillo de los colombianos rinda mucho más, en especial para la Navidad y el fin de año. Así mismo, queremos evitar la especulación con los precios de los productos de la canasta familiar en estas fechas”, indicó.

El jefe de la cartera agropecuaria explicó que hacen parte de este acuerdo once centrales mayoristas del país (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Pereira, Villavicencio, Neiva, Armenia y Valledupar), dos cajas de compensación (Cafam y Colsubsidio) y las más grandes cadenas de supermercados, con toda su estructura nacional (Carrefour, Carulla-Vivero, Alkosto, Makro, Olímpica, Éxito y Surtifruver).

De igual forma, Arias Leiva destacó que acompañarán este pacto, la Confederación Colombiana de Consumidores, la Confederación General del Trabajo (CGT), el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la Federación Nacional de Ganaderos (FEDEGAN).

Por su parte el presidente de la Confederación Colombiana de Consumidores Ariel Armel resaltó una cita de Sir Charles Morel, que dice que “Lo mejor que podemos esperar de nuestros semejantes es un buen ejemplo”, para apoyar este acuerdo voluntario entre los comerciantes y el Gobierno.

“En Colombia la gente compra sus alimentos, en términos generales, así: 50% en tiendas. 25% en plazas de mercado, 15% en supermercados de cadena y el 10% restante en empresas de economía solidaria y pequeños expendios no convencionales.

Si se ponen en marcha estas iniciativas, los proveedores aumentarán sus ventas.

Acuerdos de este tipo, que deberían ser pieza fundamental de toda negociación sobre el salario mínimo, representarían un gran beneficio económico para sus actores.

Serían ejemplo formidable de disciplina social. Y gracias a ellos, miles de familias podrían acceder a niveles más altos de tranquilidad y bienestar”, añadió Armel.