Pese al invierno los precios de los alimentos ceden

Cayeron los precios de productos como tubérculos -5,12 por ciento, frutas -3,17 por ciento, hortalizas y verduras -2,89 por ciento y carnes -0,11 por ciento.

En noviembre los precios mayoristas de los alimentos cayeron -0,03 por ciento mensual, con esto la variación acumulada en lo que va corrido del año es de 14,71 por ciento, informó el ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias, quien explicó que esta variación es inferior a la registrada en noviembre de 2007, que fue de 0,80 por ciento, y a la presentada el mes pasado de 1,67 por ciento.

Por grupos de alimentos, el comportamiento de los precios mayoristas se explica principalmente por la caída en los precios de grupos como tubérculos (-5,12 por ciento), frutas (-3,17 por ciento), hortalizas y verduras (-2,89 por ciento) y carnes (-0,11 por ciento), manifestó el ministro Arias.
Por su parte los mayores incrementos se presentan en cereales (4,56 por ciento) y alimentos varios (1,15 por ciento).

En cuanto a productos a la baja, están los tubérculos, que registraron las mayores caídas, debido a que continúan cayendo los precios de las diferentes variedades de papa negra y criolla. La recolección desde el altiplano cundiboyacense y el sur del país aumentó para evitar posibles daños causados por el clima. Al analizar tres variedades de papa representativas, se puede observar el cambio en la tendencia de los precios mayoristas durante el segundo semestre.

Por su parte la reducción en los precios de las frutas obedece al aumento en la producción de mango, mandarina arrayana, patilla, maracuyá, piña, naranja común y curuba larga. En este grupo, los únicos precios que suben son los de las manzanas roja y verde, la pera y el durazno importados, debido a que se redujo el ingreso desde Chile y a que el aumento en la tasa de cambio provocó un alza en los precios.

Así mismo aquellos productos que mostraron una tendencia al alza son los cereales, por los precios de productos importados como lenteja, garbanzo y arveja seca, debido a que el aumento en la tasa de cambio provocó el incremento en las cotizaciones. Los precios del arroz siguen subiendo, y las lluvias continúan afectando la recolección de la cosecha.

Invierno

El Ministro de Agricultura también informó que esa cartera refinanciará las deudas de los campesinos afectados por la ola invernal que tengan deudas con el Banco Agrario. De acuerdo con un informe preliminar, presentado por el funcionario, aproximadamente 40 mil hectáreas de cultivos se han visto afectadas en todo el país.

Arias Leiva señaló que la refinanciación será en condiciones muy blandas, en la cual el Gobierno garantizará el 100 por ciento a través del Fondo Agropecuario de Garantías. “Así los campesinos no tienen que salir en medio de esta dificultad a buscar fiadores o hipotecas o quien les respalde el crédito y además obtienen oxígeno para pagar y volver a sembrar”, dijo.

Exclusión de Atpdea es venganza política: Evo

Con cifras en mano, aseguró que su país demostró mayor eficacia en la lucha antidroga que Colombia y Perú. Nueva arremetida contra estas naciones por negociación con UE

ASEGURANDO que el verdadero motivo para que el gobierno norteamericano excluyera a Bolivia de las preferencias arancelarias (Atpdea) es que su administración “no comparte con el capitalismo, las guerras provocadas y el libre mercado”, el presidente Evo Morales calificó esa decisión como una “venganza política” y desvirtuó, con cifras en mano que obedeciera a una escasa colaboración en la lucha antidroga.

Así y haciendo visible su “indignación” por la medida que afectará la economía de este país andino en US$67 millones anuales, el presidente aseguró que Bolivia tuvo un mejor desempeño tanto en la erradicación de cultivos ilícitos como en la incautación de narcóticos.

En horas previas, el vicepresidente Álvaro García dijo que "era previsible" la decisión del mandatario de Estados Unidos, que entrará en vigencia a partir del 15 de diciembre, en alusión al estado crítico de las relaciones diplomáticas entre los dos países.

"Es una actitud abusiva y agresiva de parte de una potencia mundial, contra un país que lo que ha hecho es buscar relaciones económicas y comerciales, bajo un principio de respeto y soberanía", afirmó García.

Morales expulsó en septiembre al embajador estadounidense, Philip Goldberg, acusándolo de apoyar un proceso de conspiración contra su gobierno y a principios de noviembre ordenó la salida de los agentes de la DEA (oficina antidroga estadounidense), bajo el mismo cargo.

Washington respondió declarando persona no grata al embajador boliviano, Gustavo Guzmán, y consideró sin sustento las denuncias que involucran a la DEA en afanes desestabilizadores.

El mandatario, estrecho aliado de los gobiernos de Cuba y Venezuela, además de expulsar al diplomático y a los funcionarios de la DEA, anunció el fin de semana que emprenderá una campaña internacional para promover el retorno de Cuba a la OEA, organismo regional del que fue expulsado en 1962, en otra arista de su disputa con la Casa Blanca.

Resultados

Sobre la sanción comercial, Morales aseguró que el país del norte yerra al asegurar que La Paz no cooperó en la lucha antidroga porque los resultados bolivianos son más exitosos que los de Colombia y Perú, a quienes considera más cercanos políticamente a Washington.

"En tema de reducción de cultivos de coca, (Bolivia estuvo) mejor que Colombia y Perú, en tema de incautación de droga mejor que Perú y Colombia", aseguró el gobernante, quien recordó que hay un informe de las Naciones Unidas que sustenta su afirmación.

Para el mandatario, mientras en Bolivia los cultivos de coca aumentaron entre 2006 y 2007 en 1.400 hectáreas (que hacen un total de 28.900 hectáreas), en Perú subieron entre esos años de 51.000 hectáreas a 53.000 hectáreas y en Colombia de 78.000 hectáreas a 99.000 hectáreas.

Morales, que se basó en un informe de las Naciones Unidas, también manifestó que los decomisos en Bolivia mejoraron de 14 toneladas de cocaína el 2006 a 27 toneladas el 2008, del que un 35% -aseguró- es de procedencia peruana.

Plan B

De otra parte Morales, líder de los cultivadores de coca, reiteró que tendrán que sacarlo del poder para que la Drug Enforcement Administration (DEA, por sus siglas en inglés) retorne a Bolivia y volvió a plantear a países de Unasur apoyar la creación de una oficina de inteligencia regional, que reemplace a la estadounidense.

El jefe de Estado boliviano, con sus críticas, también disparó sobre Bogotá y Lima, a quienes critica por impulsar negociaciones bilaterales con la Unión Europea para un acuerdo comercial, al margen de la Comunidad Andina de Naciones.

Tras exclusión de Bolivia de las ventajas comerciales de la Atpdea, el país andino no podrá exportar manufacturas por unos 67 millones de dólares al año, un 13% del total de sus ventas al país del norte.
El poder Ejecutivo boliviano dijo en las últimas horas que tras la pérdida del mercado estadounidense está en marcha la apertura del de Venezuela, país que ofertó comprar todas las manufacturas bolivianas beneficiadas con la norma Atpdea.

Empresas estatales de los dos países promueven estos días en La Paz acuerdos entre empresarios privados para la compra-venta de productos, mientras La Paz manifestó su deseo de llegar al mercado venezolano con unos 200 millones de dólares en bienes.
Sin embargo, los empresarios bolivianos pusieron en duda que el país del presidente Hugo Chávez pueda sustituir al estadounidense.

En Washington, la Casa Blanca dijo al oficializar su decisión comercial que "si Bolivia mejora su actuación (...), el presidente podrá emitir un decreto para volver a designar a Bolivia como país beneficiario"./EL NUEVO SIGLO – AFP

Gobierno blinda ingreso mínimo a los caficultores

El precio de sostenibilidad para garantizar la retribución básica a los productores a través del Contrato de Protección de Precio fue ajustado de 474.000 pesos a 500.000 pesos.

El Gobierno presentó las medidas que permitirán a los caficultores colombianos mitigar sus pérdidas por diferentes factores que afectan su productividad, como la volatilidad del dólar y las consecuencias que deja la fuerte temporada invernal.

Como primera medida, el ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias informó que el precio mínimo que podrán garantizar a los cafeteros en el año 2009 será incrementado de 474.000 pesos por carga de café a 500.000 pesos por carga.

Los caficultores que adquieran el Contrato de Protección de Precio, CPP, no recibirán bajo ninguna circunstancia un precio inferior a 500.000 pesos por carga de 125 kilos. Pase lo que pase con el precio internacional o con la tasa de cambio, el productor recibirá un ingreso que le garantiza recuperar los costos de producción y obtener alguna rentabilidad.

“La coyuntura actual de la tasa de cambio y los precios internacionales del café nos dan mayor holgura en el presupuesto. Asimismo, entendemos que la mayor problemática que día a día sufren nuestros cafeteros son los incrementos en los costos de producción. Lo anterior nos llevó a determinar este importante incremento en el precio mínimo que pueden garantizar los productores”, dijo Arias.

En segundo lugar, el funcionario anunció el lanzamiento del Seguro Agropecuario para café, el cual será ofrecido por las aseguradoras Mapfre y Suramericana de Seguros, herramienta que tendrá como objetivo asegurar a los productores frente a eventos climáticos que generen pérdidas en el cultivo. Los eventos climáticos cubiertos varían dependiendo de la aseguradora, pero en general son sequía, deslizamiento, granizo y avalancha.

“Los productores que hagan uso de herramientas como el Contrato de Protección de Precios y el Seguro Agropecuario para café tienen todos los riesgos bajo control, porque no sufren pérdidas cuando ocurren los eventos contra los cuales se protegieron”, resaltó el Ministro.

Sin embargo, manifestó que el sector financiero debe hacer un reconocimiento a los productores que cubren sus riesgos. De esta forma, anunció el lanzamiento de un programa piloto llamado Línea Especial de Crédito “Café sin Riesgos” a través del Banco Agrario.

Con esta Línea los productores que acrediten estar asegurados contra riesgos climáticos tendrán acceso a una reducción en la tasa de interés que normalmente cobra el Banco Agrario por los créditos de sostenimiento y renovación de cafetales.

“Entendemos que los fertilizantes son la mayor preocupación de nuestros cafeteros, especialmente para los pequeños productores. Por ello, los pequeños productores tendrán una reducción mayor en las tasas de interés frente a los medianos y grandes productores. Asimismo, los créditos para compra de fertilizantes tendrán una reducción mayor en la tasa de interés, frente a los créditos para renovación de cafetales”, indicó Arias Leiva.

Finalmente, el Ministro declaró que el Gobierno garantizará la sostenibilidad de las anteriores iniciativas entregando a la Federación Nacional de Cafeteros la administración de la cartera del PRAN Cafetero y Alivio Deuda Cafetera a partir del año 2009. Los recaudos de este Programa serán reinvertidos en el sector, en programas que garanticen una visión empresarial del mismo.

Igualmente, con motivo de las decisiones tomadas con respecto a los Programas PRAN Cafetero y Alivio Deuda Cafetera, el Ministro anunció la ampliación en un año del plazo para que aquellos productores que se encuentran en mora, puedan ponerse al día en el pago de sus obligaciones.

Pese a crisis de mercados, precios del café se mantienen

Colombia, con una participación cercana al 10 por ciento, sigue siendo, en volumen, el tercer productor después de Brasil y Vietnam.

A pesar de la crisis financiera internacional, el nivel de precios del café mantiene la tendencia alcista de los últimos años, con un equilibrio mundial entre oferta y demanda del grano. Por lo tanto, que el precio internacional no haya sufrido caídas tan severas como las observadas en otras materias primas, como el petróleo y el trigo, ratifican la fortaleza estructural del mercado internacional del grano.

De acuerdo con la Federación Nacional de Cafeteros, entre enero y noviembre de 2008 los precios del contrato en la Bolsa de Nueva York no presentaron una tendencia definida y fluctuaron entre 1,10 y 1,67 dólares por libra. A pesar de que las cotizaciones alcanzaron estos niveles, el precio promedio del mercado internacional del café ha oscilado en el rango de 1,30 y 1,48 dólares por libra.

Por su parte, el consumo en el mundo mantuvo su crecimiento a una tasa de 2.5 por ciento. Esto significa que anualmente la demanda global de café exige una oferta adicional de tres millones de sacos.

El consumo de los países productores da cuenta del 27 por ciento de la demanda global (34.6 millones de sacos) con un crecimiento de 3.2 por ciento.

Según la Organización Internacional del Café (OIC), el consumo de café arábica (como el producido por Colombia) será de 79.4 millones de sacos y el de café robusta será de 49.1 millones, lo que representa un crecimiento de estas dos variedades del 2 y 2.2 por ciento respectivamente.

Producción nacional

La producción de café de Colombia en 2008 mantuvo su tendencia de consolidación en niveles promedio de 12 millones de sacos. El volumen de la cosecha se prevé sea inferior en 600 mil sacos a la de 2007, debido al fuerte invierno y a los esfuerzos en renovación.

Vale la pena destacar que en los últimos diez años han sido renovadas 500 mil hectáreas buscando aumentar la productividad de la caficultura colombiana Así, el sector cafetero avanzó en su objetivo de lograr una producción de 17 millones de sacos en 2014.

A pesar de la disminución en la producción, las exportaciones crecerán este año dos por ciento, alcanzando un nivel que rodea los 11.5 millones de sacos. Esta situación, junto con el aumento del consumo interno, llevó a una reducción en los inventarios locales, que a octubre llegaron a 1.2 millones de sacos.

Durante 2008 los principales destinos de exportación del café colombiano fueron Europa, Norte América y Japón.

Durante la primera mitad de 2008 el precio interno se vio seriamente afectado por la revaluación, el cambio de la política cambiaria del Banco de la República, entre otras cosas por solicitud del gremio, y las nuevas circunstancias internacionales modificaron esa situación. En el segundo semestre del 2008 y muy posiblemente en el 2009, la tasa de cambio contribuirá a mejorar el ingreso de los caficultores.

La apreciación del peso en el primer semestre de 2008 generó niveles muy bajos de ingreso al productor. La carga de 125 kilos se llegó a pagar a $400 mil.

Carta de Fenalco al Concejo de Cúcuta

.

Señores Concejales:

Atendiendo su amable llamado, el cual agradecemos, LA FEDERACION NACIONAL DE COMERCIANTES - FENALCO, se hace presente en el recinto del Concejo, lugar QUE CONSIDERAMOS EL MAS APROPIADO, para discutir y analizar los problemas de la ciudad, hoy participamos BUSCANDO PROPONER Y RECOMENDAR ALTERNATIVAS PARA LOGRAR UN MEJORAMIENTO DE LA MOVILIDAD Y EL ESPACIO PUBLICO QUE POR ESTOS DIAS, PREOCUPA A LOS HABITANTES DE ESTA CIUDAD.


MOVILIDAD

PROBLEMA IDENTIFICADO:

Desde hace tres meses y HOY más acentuado cuando se acerca los días de Navidad, hemos visto como se ha AFECTADO LA MOVILIDAD NO SOLO EN LAS ARTERIAS PRINCIPALES SINO TAMBIEN EN LOS PUENTES INTERNACIONALES, PROBLEMA QUE tienen su origen en un aumento inusitado de visitantes que DINAMIZAN la principal actividad económica de la región, COMO ES EL COMERCIO.

RECOMENDACIONES:

Direccionamiento del Tránsito con AUTORIDAD, lo cual implica conocimientos TECNICOS y experiencia suficiente PARA EJERCER con carácter LA AUTORIDAD; ello nos releva del problema de improvisación, por lo que se requiere de una PLANEACION ESTRATEGICA del tránsito en una ciudad que ha sido catalogada recientemente como DISTRITO ESPECIAL FRONTERIZO Y TURISTICO, sin embargo vemos como la primera medida que se nos ocurre implantar es EL PICOY PLACA, medida por demás importada de otras ciudades pero ninguna catalogada como fronteriza, pretendiendo solo espantar a nuestros visitantes, de un distrito que es necesario DESARROLLAR en su contexto legal. Lo que pedimos como gremio es que haya una política distrital de movilidad que debe obedecer a un verdadero ejercicio de planificación estratégica, que involucre a todos los municipios del Area Metropolitana.

PROHIBICIÓN ROTUNDA DE LA OCUPACIÓN DEL ESPACIO PUBLICO, por afectar directamente la movilidad, se requiere entonces una definición de espacios amplios para satisfacer las necesidades de parqueo de los visitantes, (ZONAS AZULES), ya sea dentro o en las afueras de la ciudad, por ejemplo no es aceptable que al ingreso y salida de un Distrito Turístico y Fronterizo como Cúcuta los camiones se parqueen en la vía del paso de frontera, en una contundente demostración de falta de logística y de autoridad, demostración que se repite a lo largo de todo el trayecto del área comercial de Cúcuta.

SEMAFORIZACION, sobre el particular, se quiere de una garantía de oportuno mantenimiento en la adecuada semaforización de la ciudad, y una URGENTE SEÑALIZACIÓN, definido lo anterior, es inaplazable la puesta en marcha de un plan de cultura ciudadana, con un énfasis muy profundo en la comunidad joven de estudiantes desde Jardines Infantiles hacia arriba, especialmente en los jóvenes de 9, 10 y 11 grado y el otro hacia la comunidad adulta.

PROPUESTAS:

 Reestructuración del Tránsito DISTRITAL de Cúcuta y los tránsitos del Area Metropolitana con el fin de unificar y ESTABLECER UNA SOLA AUTORIDAD DE TRANSITO Y MOVILIDAD que permita ERRADICAR DEFINITIVAMENTE ese gran problema como son las diferentes autoridades de tránsito de los demás municipios que contribuyen más a aumentar los problemas que aportar a las soluciones de movilidad en esta zona fronteriza, generando además una pésima imagen de la ciudad y del país.

 IMPLEMENTAR LA LLAMADA OLA VERDE, que nos permite alcanzar un semáforo del otro en forma continua en las rutas demanda de movilidad en una velocidad promedio de 35 Kms por hora, esto nos permite disminuir la congestión en promedio de 15 vehículos por semáforos.

 En lugar del PICO Y PLACA, proponemos que se establezca horarios especiales de CULTURA CIUDADANA, una especie de AUTOREGULACION que consiste en BAJAR EL USO DEL CARRO en determinadas horas y en épocas especiales con alta afluencia de visitantes, que incluya el transporte público.

 Permanente autoridad en las principales vías arterias de la ciudad para mejorar la movilidad.

San José de Cúcuta, 25 de noviembre de 2008

El Gobierno debe bajar precios de combustibles

Las actuales cotizaciones del crudo en franca caída suponen una reducción del valor de la gasolina en Colombia. Sin embargo, el Ejecutivo no ha trasladado estos alivios a los consumidores

Colombia tendrá que realizar ajustes en la política económica para equilibrar sus finanzas teniendo en cuenta los actuales precios del petróleo y, además, tiene que pensar en mejorar la exploración y la producción petrolera, ante la descolgada que esta semana alcanzó el barril a US$50. Sin embargo, es urgente que el Gobierno baje el valor de la gasolina y de los otros combustibles, ante la caída de las cotizaciones internacionales del crudo. Esta disminución debería ya reflejarse en los meses de noviembre y diciembre.

Así lo señaló el senador Hugo Serrano Gómez, uno de los especialistas que más conoce el sector de los hidrocarburos. En un análisis de la situación actual del crudo en Colombia, el dirigente manifiesta que “la experiencia de Ecopetrol en la búsqueda de petróleo en los últimos 26 años no ha sido la mejor.

Solamente hemos encontrado un yacimiento petrolero mediano (Apiay, 1982, con 250 millones de barriles) y otros muy pequeños que no tienen importancia desde el punto de vista de nuestras reservas petroleras.

Manifiesta el experto que actualmente Ecopetrol tiene un reto enorme, “no solamente para el futuro de la empresa sino para la estabilidad de nuestra economía.

Si en el lapso de tres años no tenemos resultados positivos en nuestra actividad exploratoria, irremediablemente tendremos que importarlo o comprárselo a las multinacionales que operan en el país y como consecuencia, la acción de Ecopetrol se irá al suelo. Como lo reconoció el presidente de Ecopetrol, Javier Gutiérrez, en el Senado, no hemos tenido éxito en la búsqueda de petróleo”.

En su interés por aumentar las labores de exploración y producción, Ecopetrol había presentado, en asociación con compañías como Shell y Talismán, las mayores propuestas por tres de los ocho bloques que ofreció la Agencia Nacional de Hidrocarburos en la ronda de crudos pesados. Los tres bloques suman más de 4,1 millones de hectáreas en los Llanos Orientales.

De otro lado, y en uno de los apartes de su análisis, el senador cuestiona la falta de previsión del Ejecutivo para haber aprovechado la época de las vacas gordas, cuando la cotización del barril del petróleo estuvo por las nubes.

“Lamentablemente, el Gobierno no tuvo visión comercial ni mucho menos financiera para aprovechar la bonanza de los altos precios. El 11 de julio de este año el precio del crudo superó el récord histórico, al cotizarse a US$147/barril. Es decir que en solo cuatro meses hemos tenido una caída del 65 por ciento, si tenemos en cuenta que esta semana la cotización del petróleo llegó a US$50/barril”.

Mejores precios

Insiste Serrano que “este gobierno ha gozado de los mejores precios en la historia petrolera colombiana pero ha desperdiciado la bonanza. Las transferencias a la Nación entre el 2002 y el 2007 fueron del orden de los 60 billones. Sólo en el 2007 Ecopetrol le transfirió al Gobierno central 12.4 billones de pesos y en los primeros diez meses de 2008, las utilidades de Ecopetrol se acercan a los 9 billones de pesos. Lamentablemente, las ganancias siempre se quedan en manos de la Nación”.

Considera el político liberal por Santander que “para el año 2009, con precios del petróleo a US$50/barril, las regalías seguramente pasarán de 4 billones de pesos a 2.5 billones de pesos, las utilidades se reducirán de 9 billones de pesos a 4 billones y las transferencias a la Nación disminuirán en 10 billones de pesos. Como se puede ver, estas son pésimas noticias para el Gobierno y los departamentos”.

Por otra parte, Serrano fue enfático en mencionar que el panorama laboral de la empresa estatal no es el idóneo, ya que existen preferencias salariales.

“El clima laboral de Ecopetrol no es el mejor. De acuerdo con los últimos estudios elaborados por firmas especializadas, los empleados de Ecopetrol no creen en sus directivas ni en sus políticas; no hay imparcialidad en los procedimientos laborales ni equidad salarial. Y lo más preocupante es que los trabajadores consideran que sus directivos no son íntegros. Este malestar obrero–patronal se traduce en mayor accidentalidad que necesariamente repercute en la productividad de la empresa”, sostiene.

Por último, el senador, que forma parte de la Comisión Tercera del Senado y es uno de los personajes en el Congreso que más ha estudiado el sector de hidrocarburos, insistió que “el Gobierno tiene que reducir el precio de los combustibles porque no es justo que mientras el valor del petróleo baje de una manera tan dramática, en Colombia sigamos pagando la gasolina y el ACPM como si nada hubiera pasado”.

Hace poco el ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, advirtió que a pesar del desplome de las cotizaciones internacionales del petróleo, el valor de los combustibles en Colombia no sería reducido. Dijo que los ajustes graduales continuarán aunque con menor intensidad, lo que supone que los aumentos mensuales serían muy inferiores a los decretados en los meses anteriores.

Economía del país puede hacer frente a la crisis

Gracias a los ahorros del pasado y la lenta desaceleración del producto, la situación de Colombia puede resistir con éxito las turbulencias de los mercados financieros

Colombia no tiene por el momento grandes dificultades económicas como para tener que preocuparse por los efectos de la crisis financiera mundial. Con esta contundente afirmación, el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga, realizó un balance anticipado sobre la actual situación del país, sin detenerse a señalar los actuales riesgos y peligros que se ciernen sobre todo los mercados financieros del mundo.

Para la cartera de las finanzas, aunque el crecimiento de la economía se ha frenado por la poca demanda del consumo, durante este año las cosas no han ido tan mal. “Respecto a otros países, la situación económica del país es buena. Gran parte de esto se debe a que tenemos buenos ahorros para enfrentar la turbulencia internacional, que aunque debemos tener en cuenta, no debemos mirar mucho hacia ese problema, sino en continuar trabajando para disminuir los riesgos”, dice el funcionario.

Desde luego las afirmaciones del Ministro tienen el respaldo de varios elementos positivos que señaló durante una exposición en el Congreso Nacional de Infraestructura celebrado en Cartagena. Uno es que a pesar de tener una desaceleración de la economía, no hay una recesión evidente. Otro elemento es que el nivel de las exportaciones nacionales es uno de los mejores de los últimos años con un incremento que puede cerrar en 2008 en 30.000 millones de dólares.

Además, el país ha logrado pesificar el grueso de su deuda externa. Este es uno de los hechos más destacados, toda vez que el país se fortalece ante una eventual revaluación.

De acuerdo con Zuluaga, “Colombia también ha logrado anticiparse a una posible escasez de recursos en el exterior al asegurar la financiación de su inversión para el otro año, gracias a la confiabilidad y credibilidad de su economía con los organismos multilaterales”.

Con esta medida, para el otro año no habrá problemas de liquidez. Al mismo tiempo, se logró obtener el financiamiento para que las empresas exportadoras puedan acceder a líneas crediticias con Bancóldex para poder cumplir con sus compromisos de colocación de productos en el exterior.

Otro hecho importante señalado por el encargado de la cartera de las finanzas, tiene que ver con la situación del sector financiero, que según Zuluaga, “hoy está muy fortalecido con respecto a otros años. Eso le sirve a la economía ya que representa que las empresas, como todos los agentes de la economía, pueden utilizar con confianza el sistema para sus planes de inversión”.

Sin embargo, a pesar de estos buenos anuncios, hay otros indicadores que no son los mejores, pero que se pueden mejorar en el 2009. Uno de ellos es el incremento del desempleo que hoy ronda el 11 por ciento, pero que se puede reducir el otro año debido a la inversión en proyectos de infraestructura que generan mucho volumen de mano de obra.

Otro factor negativo fue el incremento de la inflación que desbordó todos los pronósticos y metas del costo de vida. Para este año el Índice de Precios al Consumidor puede finalizar en una cifra cercana al 8 por ciento, casi el doble de lo que se estableció en enero.

Por temor a los reclamos de los trabajadores y para no alterar los presupuestos de las empresas, el Gobierno se negó a modificar durante buena parte del año la meta de inflación, dejándole al Banco de la República esa responsabilidad. Solo hace unos pocos días tanto el ministro de Hacienda como los directivos del banco central indicaron que la inflación para este año estaría muy cercana al 7,5 por ciento y el viernes pasado la Junta Directiva del Emisor anunció que la meta para el 2009 tendrá una media del cinco por ciento, en un rango entre el 4,5 por ciento y el 5,5 por ciento.

Por otro lado, el Gobierno también cree que a pesar de la crisis de los mercados globales, Colombia saldrá más fortalecida, pero que tardará un tiempo prudencial para que se reflejen los resultados en los principales indicadores.

Contrariamente al optimismo del Ejecutivo, en uno de los últimos análisis económicos del Grupo Bancolombia se destaca que “el momento de mayor debilidad para el crecimiento colombiano estará terminando este año y comenzando el entrante, cuando el frente interno, que ha venido afectando la demanda interna, y el frente externo, que venía aportando una balanza comercial superavitaria, se junten afectando el Producto Interno Bruto en ese lapso de tiempo”.

Manifiestan los analistas que “sin embargo, la demanda interna debe reaccionar después de marzo por el mejor desempeño del ingreso disponible de los hogares, ganando tracción por mayor liquidez y por las menores tasas de interés de corto plazo durante 2009. Es por tanto previsible que la economía termine el 2008 creciendo por debajo o cerca del 3,5 por ciento”.

Este Grupo pronostica que el panorama para el 2009 no necesariamente indica una mayor desaceleración, pero para evitarla el reto estará centrado en que no se presente una disminución de las exportaciones, si bien las mismas no aportarán mayor potencia al crecimiento del país el año entrante.

Ciudadanos venezolanos aprovechan diferencial cambiario para enviar giros a Colombia

El consultor privado Mauricio Cabrera asegura que las remesas desde Venezuela han crecido 135% en el año y duplicaron su participación en el total, pasando del 5,5% a 11% de los recursos entrantes.

"El crecimiento es todavía más asombroso si se recuerda que en el 2005 los colombianos en Venezuela tan solo mandaron a sus familiares 11 millones de dólares y este año se estima que van a mandar cerca de 500 millones de dólares".

Sin embargo, a juzgar por el tipo de operaciones, los expertos consideran que no todos los recursos se pueden considerar remesas de personas residentes en el país vecino.

Estas operaciones, sin ser ilegales, sí constituyen un esguince a las normas.

Desde que se implementó el control de divisas en Venezuela, en el 2003, cientos de colombianos se inscribieron en la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) bajo el concepto de 'Remesas a familiares', que en principio, les permitió enviar hasta 300 dólares mensuales (a precio oficial de 2.150 bolívares por dólar) a algún pariente, siempre que compruebe, cada seis meses, que todavía existe el vínculo.

Sin embargo, en mayo pasado Cadivi modificó los requisitos y los trámites para adquisición de divisas a familiares residenciados en el extranjero.

A partir del primero de junio se podían enviar remesas por un máximo mensual de 1.800 dólares, a familiares con primer y segundo grado de consanguinidad y primer grado de afinidad, además del cónyuge y el concubino o concubina. Cada beneficiario podía recibir hasta 300 dólares.

Pero estos envíos se concentran en Norte de Santander. La operación empieza con la compra de los bolívares en Cúcuta, para luego pasar a Venezuela (preferiblemente a Caracas) donde son consignados en un banco para que Cadivi autorice el giro en dólares al valor de la tasa oficial.

El negocio es el siguiente: Por ejemplo, el viernes pasado un dólar costaba 2.360 pesos ó 4.720 bolívares, a eso se le restan 2.150 bolívares (que es el precio oficial del dólar en Venezuela) y quedan 2.570 bolívares de ganancias por un dólar, es decir, 1.285 pesos (porque el bolívar está a 0,50 pesos).

Tarjetas y puntos Cadivi: Desde hace más de un año, esta transacción comercial se ha vuelto común en almacenes de Cúcuta, donde el dinero que pagan a los venezolanos lo pasan como una venta.

Ellos cambian por dinero los 5.000 dólares de cupo anual en la tarjeta de crédito, otorgados por el gobierno venezolano para compras en el exterior.

Luego, la justifican a través de una factura negociada con el cliente, que incluye el pago del IVA y en la que se dice cuál fue el artículo supuestamente adquirido. Los dueños de locales comerciales en Cúcuta aseguran que el negocio es legal, porque si un venezolano llega y les pide que les haga un avance, se lo hacen y ellos les dan una factura.

Ese avance lo suponen como una venta que paga el IVA al país, por lo que consideran que no se está evadiendo nada.

Para atraer a los clientes, algunos almacenes contratan, en época muerta, a los llamados 'arrastradores' o vendedores por tableta, que buscan a los turistas venezolanos para convencerlos de que vendan los puntos o cupos.

Además de los 5.000 dólares de cupo anual para realizar consumos en el exterior, las tarjetas de crédito venezolanas disponen de 400 dólares para realizar compras en Internet y permiten hacer avances mensuales hasta de 500 dólares, a través de cajeros automáticos.

Tienen acceso a las tarjetas de crédito cualquier persona con cuenta corriente. Contrario a Colombia, en Venezuela el Estado es el productor de divisas y todo lo controla a través de la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi).

El Gobierno de Venezuela tiene una tasa de cambio fija de 2.150 bolívares por dólar o 2,150 bolívares fuertes y asume ese diferencial cuando la tasa de cambio varía, por todos los factores que la influyen, tanto interna como externamente.

La Asociación de Profesionales del Cambio (Asocambios), con cerca de 450 afiliados, es la entidad que organiza y regula a las personas dedicadas a la compra-venta de divisas (bolívares y dólares) en la frontera colombo-venezolana, sobre todo en Norte de Santander.

Sin embargo, el número de 'cambistas' en esta zona del país sobrepasa los 1.200, incluidos los 'maneros' y cajoneros que trabajan como ambulantes en las calles de Cúcuta y en la frontera de ambos países.

El 99 por ciento de sus operaciones cambiarias en la frontera las realizan en bolívares-pesos y viceversa, mientras las que ejecutan con dólares son pocas, así como con euros que resultan muy de vez en cuando, pues es un mercado bastante marginal.

No hay cifras

José María González, vicepresidente de Asocambios, asegura que a pesar de estar blindados por la Dirección de Aduanas e Impuestos Nacionales (Dian), en esta zona del país sigue habiendo mucha actividad informal. Eso ha impedido que se obtengan cifras concretas sobre el volumen de dinero que se mueve en el cambio de divisas.

Sin embargo, hace una aproximación con los 450 profesionales del cambio. Según sus cálculos, cada uno de ellos negocia 15 millones de bolívares fuertes diarios que sumarían 6.750 millones, es decir, unos 3.375 millones de pesos.

Otros hablan de 1.500 a 2.000 millones de bolívares diarios, pero eso varía de acuerdo con las temporadas. Diciembre por ejemplo, es la mejor época del año para estas operaciones.

TLC entre Colombia y Canadá fue firmado por ministros de comercio de ambos países

El presidente de Colombia, Álvaro Uribe (I), y el primer ministro de Canadá, Stephen Harper (D), tras firmar un Tratado de Libre Comercio que garantiza los derechos a los trabajadores y la protección del medioambiente en las dos naciones.

El acuerdo, sellado este viernes, abre las puertas a mercados que suman 890 millones de dólares en comercio bilateral anual.

La firma de este convenio se produjo en momentos en que el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos se encuentra 'empantanado' en su trámite de ratificación en el Congreso de ese país.

El ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, y su colega canadiense, Stockwell Day, firmaron en Lima (Perú) el TLC entre los dos países.

La firma del acuerdo se hizo en medio del encuentro entre el presidente Álvaro Uribe con el Primer Ministro del Canadá, Stephen Harper, en el que los dos mandatarios fueron testigos de la puesta en marcha del acuerdo comercial.

Tanto Uribe como Harper también estuvieron en calidad de observadores en la suscripción de un acuerdo para evitar la doble tributación entre las dos naciones y otros convenios sobre cooperación en materias ambiental y laboral.

El Mandatario colombiano y el Primer Ministro de Canadá presidieron el acto de la firma del acuerdo, en un encuentro paralelo a la Cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) que se realiza en la capital peruana.

El TLC deberá ser ratificado por los congresos de los dos países. Además, en Colombia deberá surtir el control de la Corte Constitucional.

El acuerdo permite mutuamente acceso preferencial a los productos de los dos países en cada uno de los mercados. Además, establece un marco para la protección de las inversiones.

El tratado abre las puertas a mercados que suman 890 millones de dólares en comercio anual bilateral, y su negociación terminó en junio pasado, luego de menos de un año de diálogos.

"El presidente Uribe -dijo Harper- me preguntó si yo pensaba que nuestro tratado impulsaría la aprobación del tratado con Estados Unidos".

"Si no lo hace, por supuesto que estaremos ansiosos de vender nuestros productos a Colombia más rápido que los estadounidenses", dijo Haper, de acuerdo con la agencia Bloomberg, que también informó que Eric Farnsworth, vicepresidente del Consejo de las Américas, dijo que "el acuerdo de Colombia con Canadá es otro ejemplo de que el hemisferio avanza sin nosotros".

Por su parte, el presidente Uribe dijo: "Nosotros tenemos en la inversión canadiense una inversión muy importante para Colombia".

Y agregó que "Colombia es un país que apenas tenía, hace cinco años, el 13 por ciento del territorio con exploración para hidrocarburos y minería. Al final de nuestro Gobierno aspiramos dejar entre un 40 por ciento y un 50 por ciento en ese camino. La inversión canadiense es fundamental".

El país quedaría “sepultado” por falta de infraestructura

Durante el Congreso Nacional que se realiza en Cartagena, quedó al descubierto el atraso que tiene Colombia en materia de vías, puertos y aeropuertos

Si Colombia no mejora su desarrollo en obras de infraestructura, quedará como el país más atrasado de América Latina en los próximos diez años, pero lo peor de todo es que sería "sepultado" de llegar en dos años todo el comercio proveniente del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. De allí la urgencia de emprender proyectos intensivos de vías, puertos, aeropuertos, servicios, agua potable y saneamiento básico para poder enfrentar con éxito los retos que exige la competitividad en el corto y mediano plazo.

Estos planteamientos fueron hechos durante la inauguración en Cartagena del Congreso Nacional de la Infraestructura. Casi con angustia, varios expositores sostuvieron que Colombia es la esquina del mundo pero ha desaprovechado la oportunidad; en cambio, los países asiáticos sí lo han hecho y hoy invaden al mundo con su desarrollo. Este rezago histórico de la infraestructura nacional no ha surgido de manera espontánea, pero ha quedado reflejado ante la falta de planeación, logística y transparencia en la contratación y adjudicación de licitaciones, que en los últimos años ha caracterizado el manejo de las obras de todos los sectores en el país.

En este evento, organizado por la Cámara Colombiana de la Infraestructura, CCI, la preocupación de las empresas constructoras, inversionistas privados y proveedores, ha evidenciado un ligero optimismo ante lo que se viene encima en materia de obras, pero sobre todo en el cambio de rumbo que se le puede dar al manejo de este sector clave para la modernidad del país.

En su intervención de instalación, el presidente Álvaro Uribe sostuvo que actualmente la infraestructura del país enfrenta un duro reto, pero a la vez, el gobierno está comprometido en impulsar los grandes proyectos para darle una mayor competitividad al comercio nacional e internacional: “El país no debe quedar aislado del mundo y para ello vamos a dar una mayor transparencia a la contratación y ejecución de las obras, para que tanto el gobierno como el contratista afronten cada responsabilidad. Para eso estamos construyendo confianza en la inversión social”.

En este sentido, el ministro de Hacienda Oscar Iván Zuluaga garantizó para el año entrante recursos por 3,5 billones de pesos en proyectos de infraestructura que con seguridad serán distribuidos en obras como el túnel de La Línea, la doble calzada entre Bogotá y Girardot, así como el impulso a la construcción de puertos y el mejoramiento de aeropuertos intermedios.

“Para el Gobierno es crucial impulsar el manejo en materia de infraestructura, con programas más ambiciosos, para asegurar los recursos y reactivar la competitividad del país. Por eso hemos podido consolidar el fondo de infraestructura para Colombia con la Corporación Andina de Fomento, CAF, y el Banco Interamericano de Desarrollo, BID”, indicó el encargado de las finanzas.

De la misma manera, el funcionario recalcó que “en este acuerdo vamos a incentivar la participación de los fondos de pensiones, las compañías de seguros y los inversionistas privados, para que el país esté incorporado a los grandes proyectos de infraestructura, además para asegurar su cierre financiero y ser ejecutados. Si bien el momento es difícil, tenemos que preservar lo que hemos logrado. Tenemos que seguir invirtiendo en creer en el país”.

Por su parte, el ex ministro Juan Martín Caicedo Ferrer, Presidente Ejecutivo de la CCI, en su intervención sostuvo que “los logros en seguridad y la dinámica inversionista son hoy activos fundamentales. En los reportes del Doing Business del Banco Mundial, Colombia denota especial coherencia y buenas calificaciones con relación a los pasos dados para atraer la inversión”.

Caicedo Ferrer, aunque señaló los evidentes atrasos en algunos proyectos, resaltó los logros como el desarrollo de los sistemas de transporte masivo en ocho ciudades. La inversión total para estas obras asciende a más de ocho millones de pesos mediante la construcción de 308 kilómetros de carriles, más de dos millones de metros cuadrados de espacio público recuperado y la generación de 135.000 empleos.

“Pero igualmente ha sido acertada la búsqueda de mejoras en la eficiencia de los aeropuertos a través de las concesiones de Eldorado y de los seis terminales aéreos del centro-norte. Sin embargo es evidente que los puertos marítimos deberán contar con nuevas decisiones estratégicas para evitar su pérdida de competitividad en medio de las portentosas inversiones previstas en el Canal de Panamá y en los puertos del Caribe”.

Seminario-Taller sobre Cooperación Internacional

Durante los días 24 y 25 de noviembre, la Cámara de Comercio de Cúcuta y la Fundación Norte-Sur realizarán el Seminario-Taller sobre Cooperación Internacional el cual estará dirigido a consultores y profesionales de la región.

Los objetivos de éste seminario son orientar a los participantes en la comprensión de los fenómenos globales que impulsan el Sistema de Cooperación y las perspectivas para Colombia y la gestión ante diversas fuentes donantes. También se pretende aportar elementos técnicos y metodológicos que permitan a los participantes mejorar la calidad en la formulación de proyectos de desarrollo para la gestión de recursos internacionales, y mejorar la capacidad analítica y habilidad negociadora, aprovechando las oportunidades de los organismos internacionales.

El conferencista será Orlando Hernández González, Comunicador Social y Periodista, Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá; Postgrado en Finanzas, Universidad Libre de Cali; Egresado del Programa de Alta Gerencia, Universidad Industrial de Santander – UIS.

Ha ocupado los cargos de: Director de la Fundación Empresarial para el Desarrollo de Yumbo; Director de la Fundación para un Mejor Ambiente de la cámara de Comercio de Cali; Presidente de la Fundación Renacer ; Co-fundador y Presidente de la Federación Vallecaucana de ONG´s; Co-fundador y Presidente de la Confederación Colombiana de ONG´s; Fundador y Presidente de la Fundación Norte-Sur .

Ha coordinado 12 misiones internacionales de investigación sobre fuentes de recursos, visitando 29 países y ha estado al frente del equipo de investigación de la Fundación Norte-Sur durante los últimos 14 años.

Por culpa de las pirámides se avecina un diciembre negro

Los ahorros perdidos de muchos colombianos, destinados a las compras navideñas y que fueron invertidos en las pirámides, afectarán la temporada de fin de año.

La temporada decembrina será otro gran damnificado de las incontables pérdidas económicas que causaron las pirámides en varios Departamentos y que se llevaron consigo los ahorros de muchos colombianos, en su gran mayoría dineros que serían destinados para esta época del año, alertaron los comerciantes.

De acuerdo con el presidente de la Federación Nacional de Comerciantes (Fenalco) Guillermo Botero, las consecuencias de las pirámides darán un duro impacto, especialmente en las ciudades intermedias, particularmente en los casos de Pasto y Popayán. “Pero más me preocupa un deterioro de la cartera, ya que muchas personas que invirtieron, ahora tienen unas obligaciones que no pueden cubrir”, dijo Botero, agregando que eso va a golpear a muchísimos comerciantes y sobre todo a aquellos que se endeudaron con el sector financiero.

“La situación será evidente especialmente en los municipios y ciudades donde se ha concentrado el fenómeno de las pirámides, que ha dejado a miles de personas sin recursos”, agregó el dirigente gremial.

De acuerdo con Botero, las cifras y reportes de algunos comerciantes ya evidencian una notoria baja en el consumo en varios Departamentos, todo porque muchas personas engañadas ya no tienen recursos para acceder a bienes y servicios y están más preocupadas por recuperar lo que invirtieron.

Para Botero, lo más grave es que muchísimas personas no sólo perdieron sus ahorros, sino que se endeudaron para meterse en esos negocios, convencidos de que era un dinero que se iba a duplicar. “Eso lo lleva a uno a la conclusión de que existen muchas formas de conseguir dinero fácil. Obviamente, el efecto secundario serán las implicaciones que pueda tener sobre el comercio”, agregó Botero.

Consumo

Por su parte, el presidente de la Asociación Colombiana de Industriales del Calzado, el Cuero y sus Manufacturas (Acicam) Luis Gustavo Flores, considera que el consumo en general se verá afectado como consecuencia de las perdidas de las pirámides, si se tiene en cuenta que las personas estafadas son cerca de 200 mil.

“Los cálculos de lo que las personas podrían consumir con ese dinero son incontables y lo más posible es que el consumo se afecte y si tenemos en cuenta que lo primero que se deja de consumir son bienes como el calzado y la ropa, este bajonazo se traduce en aumento del desempleo”, explicó.

Para reactivar el comercio, y por ende el consumo, los dirigentes gremiales coincidieron que bajar la tasa de interés por parte del Banco de la Republica aliviaría el bolsillo de los colombianos, especialmente a quienes se endeudaron para poder invertir en las captadoras de dinero.

TLC con Colombia “está maduro”: Dana Perino

La portavoz de la Casa Blanca reiteró la importancia que tiene para el gobierno Bush la aprobación del acuerdo comercial con su principal aliado suramericano

HOY arrancan las sesiones extraordinarias del Congreso norteamericano con la expectativa de Colombia y el gobierno Bush de que se vote la ratificación del TLC entre los dos países.

Ayer la saliente administración republicana reiteró al Congreso la necesidad de votar los TLC que están pendientes de aprobación, especialmente el de Colombia, como una forma de buscar salidas a la crisis económica norteamericana y generar empleo.

En ese sentido se manifestó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, quien señaló que el acuerdo con Colombia “está maduro”, aunque no por eso dejó de lado los TLC con Panamá y Corea del Sur, también pendientes de ratificación.

Añadió que aunque el gobierno del presidente George Bush es consciente que la prioridad para el Congreso es la resolución de la crisis financiera y ayudar al alicaído sector automotriz, espera que los congresistas sometan a votación el TLC con Colombia.

Se ha conocido que la abreviada sesión pos-electoral estará enfocada, principalmente, en discutir un plan de rescate de la industria automotriz y la posibilidad de un segundo plan de estímulo económico.

Aún hay esperanzas

La semana pasada, en una reunión que sostuvieron en la mansión presidencial, el presidente Bush le expresó a su homólogo electo, Barack Obama, la importancia que tiene el TLC con Colombia por ser el país suramericano su principal aliado en la región.
Incluso se filtró una versión que el actual mandatario habría ofrecido ayudar al sector automotriz pero a cambio de que los demócratas aprobaran el TLC con Colombia.

Sin embargo, la Casa Blanca y el equipo de Obama se apresuraron a desmentir el presunto ‘chantaje’ presidencial a favor del TLC con Colombia.

Igualmente, se conoció el pasado 6 de noviembre que por decisión de la mayoría demócrata, el TLC con Colombia no sería parte de la agenda de discusión en las sesiones abreviadas de este año; sin embargo, la versión fue desmentida ese mismo día por el congresista de ese partido Gregory Meeks, quien por esos días se encontraba de visita en el país y se entrevistó con el presidente Álvaro Uribe.

No obstante, Meeks expresó que “lo que sí es claro es que la prioridad va a ser el tema de la crisis financiera y los paquetes de estímulos que tendrá que aprobar el Gobierno”.

La posición del Gobierno nacional en cuanto a la última carta que se juega este año en la ratificación del TLC la expresó el ministro de Comercio, Luis Guillermo Plata, quien dijo la semana pasada que “Colombia ve que hay una oportunidad aún. Sabemos que no es fácil, pero el hecho de que haya sesiones post-elecciones de Congreso nos da una oportunidad, y lo que es importante acá es que el TLC es un tema a tratarse en las sesiones. Por esa razón seguimos trabajando con la Embajadora (de Colombia en Washington, Carolina Barco), seguimos dando información, seguimos haciendo las visitas de cabildeo para buscar que Colombia sea incluida en esa agenda y el TLC con Colombia sea debatido este año”.

También se supo que ayer el presidente Uribe conversó por teléfono con el vicepresidente electo de Estados Unidos, Joe Biden, aunque no se informó si el tema del TLC fue abordado.

Normal abastecimiento permitirá congelar precios de los alimentos

Con la llegada de las cosechas de productos como papa, fríjol y algunas verduras, el Ministerio de Agricultura espera que para el último mes de 2008 la canasta familiar no se dispare.

Con el fin de minimizar el impacto que genera el conocido choque estacional de la demanda que se presenta todos los años en diciembre, que aumenta los precios de los alimentos, el Gobierno anunció que negociará con las principales centrales de abastos para acordar la congelación de la cotización de los principales productos de la canasta familiar.

“Generalmente en el mes de diciembre se tienen expectativas de incrementos en los precios de los alimentos ocasionados por un choque estacional de demanda, debido a las festividades de fin de año. Sin embargo, el Ministerio promueve para esta época un acuerdo de voluntades con las principales centrales de abastos para la congelación de precios de los alimentos básicos de la canasta familiar. Estamos evaluando las condiciones para el acuerdo en esta temporada de fin de año”, explicó el ministro de Agricultura Andrés Felipe Arias.

De acuerdo con el jefe de la cartera agropecuaria, de darse este acuerdo, el impacto será más benéfico para los consumidores ya que diciembre recibirá las cosechas de productos como fríjol, papa y algunas verduras que incidirá en la baja de su costo. Además confían que el próximo mes el arroz reporte notorias disminuciones en su cotización.

“También esperamos un impacto positivo en los precios de los alimentos por la salida de cosechas de cultivos transitorios. Para fríjol y papa iniciamos la recolección de la cosecha que va de noviembre a mayo, y por el efecto demanda de la época navideña, tendremos una buena oferta de hortalizas y frutas. Entre noviembre y febrero tendremos normalidad en la producción de maíz”, dijo Arias.

Y agregó que “por las medidas que tomamos para eliminar el incentivo al almacenamiento del arroz, también esperamos un normal abastecimiento del grano. Adicionalmente, con el restablecimiento de las actividades de los corteros de caña, esperamos estabilización en el suministro de azúcar”.

Inflación

De darse las condiciones y lo proyectado por el Gobierno, se espera también que la inflación frene su alza, impulsada por los precios de los alimentos.

“Esperamos que no continúe la tendencia al alza e incluso que en noviembre y diciembre la variación del Índice de los Precios del Consumidor de alimentos sea cero ó negativa. Si bien el año termina con una inflación de alimentos superior a la inflación general, este comportamiento no es exclusivo del país e incluso dentro de los países de la región es de los menores, otros como Venezuela, Ecuador, Brasil y Chile tienen inflación acumulada de alimentos más alta”, precisó Arias.

Por su parte, la congelación de los precios de los alimentos no será planteada para 2009 ya que “los precios resultan de la interacción de la oferta y la demanda, y no creemos que el mecanismo de fijación de precios sea adecuado porque el costo para la sociedad es alto, pero sí vamos a trabajar permanentemente para garantizar fluidez en el abastecimiento de alimentos” dijo Arias.

Tres diarios de EU coinciden en necesidad de ratificar el TLC

Razones de conveniencia política y económica exponen los rotativos norteamericanos para solicitar que el acuerdo sea por fin ratificado

UN EMPUJÓN no esperado por Colombia a favor del TLC con Estados Unidos se presentó ayer, cuando tres prestigiosos diarios norteamericanos pidieron al Congreso norteamericano estudiar la ratificación de este acuerdo comercial en las sesiones extraordinarias que arrancan el 17 de noviembre próximo.

El Washington Post, el Wall Street Journal y Los Ángeles Times, cada uno desde su óptica, solicitó que el TLC con Colombia debe ser abordado por el Congreso a partir del lunes próximo.
El diario de la ciudad de Washington dijo en su editorial que el TLC debe ser estudiado, para ratificarlo o desaprobarlo, pero que ya no se le pueden dar más largas a este asunto.

Sin embargo destaca que la crisis económica que atraviesa Estados Unidos es un motivo para ratificar el TLC con Colombia. Añadió que el acuerdo comercial está entrabado en el Congreso norteamericano por razones políticas antes que comerciales.

En ese sentido dijo que los demócratas, los cuales ampliaron su número de curules en el Congreso en las elecciones del pasado 4 de noviembre, defienden su reticencia ante el proyecto por las violaciones a los derechos humanos y sindicales en Colombia, sin embargo “esta caracterización desafía la realidad”, indicó el rotativo capitalino.

A renglón seguido hace un recuento de algunos de los logros del gobierno Uribe en materia de seguridad desde el inicio de su gestión en 2002, como la disminución en los asesinatos en un 40 por ciento y los secuestros en un 75 por ciento.

A su turno, el diario el Wall Street Journal señala que el TLC tiene en este momento una oportunidad de convertirse en realidad si el presidente Bush propone a los demócratas canjear la aprobación de la iniciativa a cambio de que su gobierno apruebe una ayuda a al sector automotriz, en aprietos por la crisis económica.

“Si Obama es pragmático... debería coger el teléfono llamar a Pelosi y decirle que quiere el TLC en estas sesiones extraordinarias. Los republicanos lo empujarán...Bush será el que lo cargue...el mundo lo aplaudirá y Obama quitaría de la mesa un tema políticamente complicado antes de su inauguración", sostiene el diario de Nueva York.

Más que lucha antidrogas

A su turno, Los Ángeles Times señala que el acuerdo con Colombia es atractivo desde el punto de vista comercial y político.
“Es tiempo de parar de jugar entre demócratas y republicanos, los sindicatos y los grupos de derecha y evitar que surjan nuevos obstáculos significativos porque las ventajas económicas y políticas son buenas para ambos”, destacó el rotativo en un editorial.

“Un Tratado de Libre Comercio (TLC) con nuestro más cercano aliado en Sudamérica demostraría a los países vecinos que la alianza con Estados Unidos significa más que apenas la realización de la política en la lucha contra las drogas”, resaltó.

El matutino dijo que la resistencia que han sostenido sectores sindicales en Colombia como en Estados Unidos se mantiene y que la entrada del nuevo gobierno demócrata pondrá más obstáculos a la aprobación del acuerdo comercial, por eso pidió al Congreso aprovechar las sesiones extraordinarias y ratificar de una vez por todas el acuerdo comercial con el país suramericano antes de que finalice este año.

“No hay herramientas para frenar estafa con pirámides”

El presidente Uribe, el Ministro del Interior y la presidenta de Asobancaria urgieron al Congreso una legislación que permita castigar a los captadores ilegales de dinero

“Maniatados” ante la falta de una legislación que permita castigar a los promotores de las pirámides y frenar la proliferación masiva de captación ilegal de dinero, se declararon los organismos de control financiero y el mismo Gobierno Nacional.

Ayer, tras la avalancha de entidades captadoras ilegales de dinero que desaparecieron -11 en el Valle, 5 en Quindío, 4 en Nariño y varias más en Bogotá, Cundinamarca, Putumayo, Huila y Antioquia-, y los problemas de orden público generados por los “ahorradores”, tanto el Superintendente de Sociedades, la presidenta de Asobancaria, el presidente Álvaro Uribe y el Ministro del Interior, reclamaron del Congreso la pronta aprobación de una legislación que permita poner freno a la proliferación de pirámides y castigar a los responsables de manera drástica.

“No corran esos riesgos en esas pirámides. Esos sistemas especulativos son finalmente esquemas de estafa. Le pido al Congreso de la República que nos ayude a tramitar el proyecto de ley para penalizar a los promotores de las mismas”, dijo el presidente Uribe.

El Mandatario, además, anoche se reunió con el ministro de Hacienda, Oscar Iván Zuluaga; el Superfinanciero, César Prado y el director de la Policía, general Oscar Naranjo, para analizar la situación. Al término del encuentro Uribe dijo que se ordenó a los organismos de control financiero tomar las medidas necesarias para evitar que el público continúe siendo estafado y se pidió celeridad a la Fiscalía en las investigaciones.

El ministro del Interior y de Justicia, Fabio Valencia Cossio, reconoció que el Estado ha sido ineficaz y lento para frenar las multimillonarias estafas cometidas por las pirámides.

Valencia Cossio dijo que se está buscando endurecer en el Congreso de la República, la legislación para perseguir y judicializar a quienes se dediquen a captar de manera masiva e ilegal, recursos del público.

El senador ponente del proyecto, Alfonso Valdivieso, a su vez, indicó que no solo se requiere para controlar estos sistemas el aumento de penas sino la tipificación de estas conductas.
Al mismo tiempo, el embajador de Estados Unidos en Bogotá, William Brownfielt, alertó sobre el peligro de que “se estén lavando altas sumas de dinero a través de las pirámides”.

Por su parte, el superintendente de Sociedades, Hernando Ruiz López, sostuvo que desde comienzos de 2008, su despacho adelantó un estudio y se emitió una voz de alerta a la comunidad sobre las serias irregularidades que cometen las empresas dedicadas a la captación ilegal y masiva de recursos del público.

Señaló que según las proyecciones que se hacen con base en lo que ha venido ocurriendo en las últimas semanas, relacionado con la caída de varias pirámides, este parece ser un efecto en cascada que acabará tumbando a todas las empresas dedicadas a la captación de recursos de manera ilícita.

Ruiz López afirmó en Caracol Radio que se han encontrado múltiples irregularidades en la conformación de estas empresas y en la razón social que argumentan ante las cámaras de Comercio a la hora de su creación.

El cierre de las pirámides provocó reacciones de desespero de miles de ahorradores y disturbios en diez ciudades, como reflejo de una estafa que creció descontroladamente pese a las advertencias de autoridades.

En Popayán se registraron choques entre la policía y unos 2.000 clientes que se agolpaban ante la sede de una de las captadoras irregulares de dinero. Los uniformados lanzaron gases lacrimógenos.

La policía también tuvo que intervenir en las oficinas de otras pirámides en las ciudades de Pereira, Armenia, Tuluá, Buga, Santander de Quilichao, El Cerrito, Candelaria, Buenaventura y Pasto, Mocoa, Neiva y otras ciudades, en varias de las cuales las autoridades debieron acudir al toque de queda para controlar la situación.

Bush no amarró salvavidas automotriz a TLC con Colombia

Aunque se había dicho que el mandatario saliente le condicionó al electo la ayuda para este sector si aprobaba el acuerdo comercial entre las dos naciones, ambos manifestaron que entre los temas no existe ningún nexo

TANTO EL equipo del electo presidente estadounidense, Barack Obama, como del saliente, George W. Bush, desmintieron ayer que la Casa Blanca intentara vincular una ayuda al sector automotriz de ese país, que desean los demócratas, con la aprobación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Colombia, que buscan los republicanos.

“De ningún modo el presidente Bush sugirió que existiera un quid pro quo con el Tratado de Libre Comercio con Colombia o cualquier otro acuerdo de libre comercio”, afirmó la portavoz de Bush, Dana Perino, quien manifestó que entre los dos temas “no se estableció ningún nexo”.

Las especulaciones surgieron ayer cuando los influyentes diarios The Washington Post y The New York Times aseguraron que, de acuerdo con fuentes cercanas a la reunión que Obama y Bush sostuvieron el pasado lunes, el mandatario electo exhortó al saliente a liberar los recursos de la industria automotriz sin dilación, a lo que el presidente actual dijo estar de acuerdo pero bajo algunas condiciones, entre ellas la aprobación del TLC.

“No hubo ningún tipo de intercambio de favores”, aseguró a su turno uno de los responsables del equipo de Obama, John Podesta, quien no obstante sí confirmó que Colombia fue uno de los tópicos de la reunión de dos horas a puerta cerrada en la oficina Oval.

“El tema de Colombia salió a relucir pero no hubo ningún tipo de intercambio de favores. El presidente (George W. Bush) no intentó vincular a Colombia con la cuestión de un paquete económico”, declaró a la prensa Podesta.

Este hecho sucede en momentos en que una comisión de los dos sindicatos más importantes de Estados Unidos visita Colombia para recoger información sobre las violaciones a los Derechos Humanos y las actuales situaciones de los trabajadores asociados.

La visita, auspiciada por el Polo Democrático, se da como punto de partida de una avanzada contra el TLC que el Partido busca llevar a cabo para evitar que Obama, durante su administración, inste a la aprobación del acuerdo comercial.

Cabe recordar que desde el principio de su campaña Obama siempre se ha mostrado opuesto a la posibilidad de una aprobación, debido al tema sindical y laboral en el país.

No obstante, el presidente Álvaro Uribe negó el pasado lunes que el lobby nacional en Estados Unidos haya preferido actuar con los congresistas republicanos, afines al acuerdo.
En este sentido, la embajadora colombiana en Washington, Carolina Barco, aseguró que en lo corrido del año se ha entrevistado con más de un centenar de demócratas para buscar el apoyo.

Sin embargo, aún sigue siendo un misterio si en cinco días, cuando se reinicie por un mes el periodo legislativo en el Congreso norteamericano, el TLC será incluido en el orden del día.

Colombia hace fuerza para recuperación de Venezuela

Con la drástica disminución de la cotización internacional del crudo, el poder adquisitivo de los venezolanos sufrirá y la primera consecuencia será dejar de importar productos nacionales

Con la caída de los precios del petróleo al nivel de los 60 dólares por barril, la economía venezolana comienza a tener problemas de ingresos y con ello sus efectos podrían afectar las exportaciones colombianas. Esta situación, producto de la crisis financiera internacional, tiene al gobierno de Hugo Chávez –y de paso a los productores nacionales- con los pelos de punta, debido a que el presupuesto venezolano estaba soportado con la venta de crudo a 115 dólares el barril.

La venta de productos colombianos a Venezuela generó a las empresas nacionales ingresos por 6.041 millones de dólares entre enero y agosto de este año, con un crecimiento sorprendente de 33,1 por ciento con respecto al año anterior.

Incluso buena parte de los analistas y empresarios hace fuerza para que a la economía venezolana le vaya bien, porque esto significará un mayor consumo y compras de productos colombianos por parte de la población del país vecino.

Para Jorge Enrique Bedoya, presidente de la Federación Nacional de Avicultores (Fenavi), el sector que representa todavía no ha sentido el impacto de una disminución de las exportaciones hacia Venezuela. “Nuestras ventas al país vecino siguen comportándose de manera normal. En los dos últimos años el sector avícola ha colocado productos por 45 millones de dólares, que apenas representa el 1 por ciento del total. Pero de momento, el comercio sigue fluyendo de manera normal”, sostuvo.

Afirmó Bedoya que de presentarse una disminución en la demanda de productos colombianos, lo último que harían los venezolanos sería prescindir de los alimentos. “Esto sería lo normal dentro de la población, ya que uno puede dejar de comprar artículos suntuarios pero no de adquirir alimentos”, manifestó.

Pero el temor de una reducción en las exportaciones de Colombia a Venezuela es real. En varias oportunidades, el presidente de la Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), Javier Díaz, ha manifestado sus inquietudes de concretarse una disminución de las ventas “por la importancia que representa Venezuela para la economía colombiana, sobre todo en estos momentos cuando se presenta una desaceleración en el crecimiento y el país asimila de la mejor manera la crisis financiera internacional”.

La situación interna

De otro lado, la situación interna de la economía venezolana refleja hasta qué punto se puede afectar su situación ya que es un país que depende casi totalmente de la producción y venta de petróleo.

Aunque la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) sostiene que la producción es de 3.0 millones de barriles diarios, la Agencia Internacional de Energía estima que es de sólo 2.4 millones diarios.
Dada su producción real (2.2 millones de barriles diarios), más de la mitad (1.4 millones) son exportados a los Estados Unidos (el 10 por ciento de las importaciones de petróleo de los americanos provienen de Venezuela).

Con el barril promedio a 60 dólares, los ingresos de Venezuela alcanzarían los 30 mil millones de dólares. Esto significa que con el barril presupuestado a comienzos de año en 115 dólares, el país hubiera generado recursos por 65.000 millones este año. Sin embargo, con los precios actuales dejará de recibir por los menos 35.000 millones de dólares.

Los gastos

Para el 2008, el presupuesto de Venezuela alcanzó 86 mil millones de dólares, 34,6 por ciento mayor que el plan inicial. Es importante señalar que más del 50 por ciento de su presupuesto viene de los ingresos petroleros y representa más del 30 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB).

Actualmente la inflación alcanza el 36 por ciento. JPMorgan Chase & Co. estima el crecimiento del país para 2009 en 2,5 por ciento, mientras que el FMI lo proyecta en 2,0 por ciento.

Dados los compromisos adquiridos, los ingresos dependientes del petróleo y las cifras del país, se estima que una reducción prolongada en el precio deba no sólo afectar su nivel de gastos, sino también su modelo socialista.

Entre los países de la OPEP, Venezuela es tal vez el que necesita un mayor precio de petróleo para hacer viable su proyecto. Según la firma consultora PFC Energy, este país necesita exportar su petróleo a 94 dólares el barril para sostener su nivel de importaciones.

Hoy, con un nivel de reservas internacionales de 40 mil millones de dólares, el Gobierno venezolano podría mantener el gasto actual durante un año, pero al mismo tiempo podría alcanzar un déficit del 7,5 por ciento del PIB en sus finanzas.

De todos modos, para Colombia es importante que el país vecino recupere cuanto antes su poder de ingresos y que los precios del petróleo aumenten para mejorar el intercambio comercial bilateral.

El TLC, otro falso positivo

Las ejecuciones extrajudiciales de cientos y posiblemente miles de colombianos desvalidos no han sido el único falso positivo de este gobierno; ha habido hechos abominables presentados como grandes logros para fines loables. En tal sentido el TLC firmado con Estados Unidos-EU- y con la Asociación Europea de Libre Comercio (Islandia, Suiza, Noruega y Liechtenstein) -AELC- también constituyen actos nocivos para la inmensa mayoría de colombianos, pero son pregonados como grandes progresos. Puede sorprender esta comparación puesto que las ejecuciones extrajudiciales constituyen crímenes de lesa humanidad por parte de agentes del Estado, cuya gravedad es insuperable por tratarse de la vida misma. Pero en el TLC y el AELC,-éste último aún no aprobado por la Corte Constitucional-, también reposan graves amenazas para el bienestar y los derechos fundamentales de los colombianos, incluida la salud y por ende la propia vida de los más vulnerables. Como en los casos de ejecuciones extrajudiciales han sido múltiples las denuncias y advertencias de distintos sectores sociales que el gobierno se ha negado escuchar. Resulta además inevitable hacer comparaciones entre estos falsos positivos, pues en ambos el lenguaje utilizado para descalificar a quienes denunciaron el daño que se infligiría a la nación colombiana es el mismo. Las organizaciones de derechos humanos que denunciaron las desapariciones y ejecuciones extrajudiciales fueron calificadas de “terroristas vestidos de civil”, así como la lucha de los indígenas, uno de cuyos principales puntos es su rechazo al TLC, es estigmatizada aduciendo que está guiada por las FARC.

El Ministro de Agricultura afirmó que había “fuerzas oscuras” detrás del referendo en el cual los indígenas votaron en un 98% en contra del TLC. Una más entre las innumerables mentiras oficiales respecto a este Tratado. ¿Qué pensará ahora la Corte Constitucional cuando la “verdad oficial” decía que los indígenas habían aprobado el TLC?

El TLC es un falso positivo porque los graves perjuicios para Colombia son disfrazados de grandes beneficios. En el futuro los historiadores tendrán la difícil, por no decir imposible tarea, de entender por qué un tratado que indiscutiblemente arrojaba amplios déficit para Colombia, tanto comercial como fiscal, era calificado como positivo para el país. Se asombrarán del contrasentido de considerar benéfico un Tratado que concedió el trato asimétrico y diferenciado a favor de la nación más poderosa del planeta, bajo el cual ésta no sólo conservará todos sus subsidios y ayudas a la agricultura, al tiempo que obliga a Colombia a desmantelar la protección a este sector, sino que, además, recibirá las mismas garantías y beneficios que Colombia conceda en el futuro a terceros países mientras le negó esta prerrogativa a Colombia.

Asombrará aún más dicha pérdida de realidad gubernamental al declararse optimista frente al Tratado por ser una nación en guerra donde la situación del campo resulta vital para alcanzar la paz; más aún cuando a causa de la ruina que ocasionará a diversos sectores agropecuarios, Colombia tuvo que aprobar subsidios, minando los recursos fiscales para otras necesidades urgentes, entre otras atender la población desplazada, por cuya desatención la Corte Constitucional tuvo que amonestar dos veces al gobierno.

Los historiadores se asombrarán del surrealismo de un gobierno y numerosos medios de comunicación afectos que, al tiempo que defendían las bondades del libre comercio, ponderaban los resultados de un Tratado que en materia de protección intelectual precisamente protegía las ganancias monopólicas y oligopólicas de transnacionales y restringía la difusión del conocimiento, con grave perjuicio para los colombianos. Ello inclusive en campos tan decisivos para la vida y los derechos fundamentales como la salud. Se preguntarán por qué consideraban tan positivo un tratado que aumentaba los beneficios a las farmacéuticas por encima de lo negociado en escenarios multilaterales como la OMC. Recordemos que como antesala del TLC el gobierno aprobó el decreto 2085 de 2002, violando la normativa andina. Y allí no pararon las concesiones. A tal punto fueron inauditas las cesiones en propiedad intelectual que varios negociadores del Ministerio de Protección Social renunciaron .Y al cerrarse las negociaciones, Germán Holguín Zamorano, director de Misión Salud, afirmó “En el capítulo de propiedad intelectual no hubo negociación sino adhesión. Con su cierre el sector salud se convirtió en el gran perdedor del TLC. El Gobierno pasó por alto, deliberadamente, que el acceso a medicamentos con capacidad para aliviar el dolor y salvar vidas no es legítimamente cambiable por ventajas comerciales. ¡La salud y la vida son prioridades no negociables!” Y sin embargo, el gobierno una vez más, reportó falsos positivos.

Tan falsos resultaron estos positivos, que el partido demócrata obligó a modificar el Tratado en algunos puntos, reformas en las cuales la sociedad civil jugó un papel trascendental; particularmente en este campo Misión Salud, quien realizó importantes estudios sobre el impacto que tendría El TLC sobre el acceso a medicamentos, los cuales fueron decisivos en la intervención del partido demócrata. Ello según Holguín Zamorano deja una valiosa lección. La actuación de la sociedad civil y las alianzas que pueda realizar pueden ser definitivas en evitar o disminuir el daño de estos tratados para Colombia. Lo logrado redujo los perjuicios, pero igualmente el TLC garantizó a las farmacéuticas estadounidenses sustanciales mayores ganancias que las concedidas en la OMC.

Los perjuicios del TLC para Colombia son múltiples y en todos los campos; lo negociado atenta contra las posibilidades del desarrollo y lesiona gravemente la soberanía nacional y la administración de justicia.

La actual crisis internacional revela la inaudita dimensión de lo pactado en uno de estos ámbitos: la consagración de la libertad de capitales, cuyos riesgos es imposible encubrir actualmente. Ojalá la elección de Barack Obama, cuyos imperativos éticos difieren de los de su antecesor, significara el rechazo al TLC, pero sobre ello no caben muchas esperanzas pues éste inequívocamente reporta grandes beneficios al empleo y los inversionistas de EU, como claramente lo señaló el Informe al Congreso de EU del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara.

Congreso de EEUU mete al congelador TLC con Colombia

El Tratado de Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos está ausente de la sesión que tendrá el Congreso estadounidense el próximo 17 noviembre, lo que reduce la ventana de oportunidad para su aprobación, afirmaron hoy fuentes legislativas.

Las fuentes, que pidieron el anonimato, dijeron que "el asunto ni siquiera se ha discutido recientemente".

La crisis económica de EE.UU., que dominó la contienda presidencial, será a todas luces la máxima prioridad del Congreso durante la abreviada sesión postelectoral conocida en inglés como "lame-duck".

La oposición demócrata, que el martes ensanchó su mayoría en ambas cámaras del Legislativo, ha dicho que su prioridad es un plan de reactivación económica.

"Tenemos un paquete de estímulo sobre la mesa y espero que los republicanos en el Senado permitan que se vote" durante la sesión abreviada, dijo ayer la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

Los demócratas quieren que cualquier plan consensuado con la minoría republicana incluya la extensión de beneficios para los desempleados, cupones de comida para los pobres y mejor cobertura médica para los niños y ancianos.

Así, la entrante Administración del demócrata Barack Obama afrontará la disyuntiva de escoger entre empeorar el déficit fiscal e incumplir algunas de sus promesas electorales en materia social o permitir un mayor descalabro de la economía.

En ese contexto, hay consenso de que el TLC es rehén de la política interna en EE.UU. y tendrá que esperar a la 111 sesión del Congreso.

"Ni en sueños podría votarse ahora el TLC. Esto quedará para cuando el presidente Obama comience a gobernar. Quizá no ocurra en sus primeros 100 días de Gobierno, pero él tampoco querrá que languidezca", dijo a Efe Michael Shifter, analista del Diálogo Interamericano.

Un escenario posible, según Shifter, es que Obama negocie con el presidente Alvaro Uribe para responder a las preocupaciones demócratas sobre derechos humanos y la violencia contra sindicalistas.

A la vez, Obama tendría que demostrar con hechos su compromiso con su agenda social y, sobre todo, persuadir a los sindicatos en EE.UU. sobre los avances realizados por Uribe.

La idea sería crear un clima propicio y un espacio político en el que todos ganen y que permita la votación del TLC.

El TLC, suscrito en noviembre de 2006, permanece estancado en el Congreso debido al reclamo de la oposición demócrata de que el Gobierno de Bogotá demuestre más logros en materia laboral y de derechos humanos.

Obama ganó la presidencia con el 69 por ciento de apoyo de los votantes afiliados a sindicatos frente al 28 por ciento para el republicano John McCain, y durante su campaña dijo que seguía oponiéndose al TLC por la violencia contra sindicalistas en Colombia.

En una rueda de prensa, el presidente de la Cámara de Comercio de EE.UU. (USCC), Tom Donohue, expresó esperanza hoy de que el TLC sea votado, pero su prioridad es un plan de estímulo con fuerte componente empresarial.

"No vamos a canjear (el TLC con) Colombia por un pésimo paquete de estímulo", sentenció Donohue, cuyo grupo representa a tres millones de empresas.

Pese al panorama que afronta el TLC, el Gobierno de Bogotá prevé continuar presionando para que el pacto se discuta durante las sesiones extras del Congreso, aunque la reticencia demócrata podría aguarle la fiesta.

De hecho, el senador demócrata Patrick Leahy, presidente del subcomité de Asignaciones, que financia los programas de asistencia al extranjero, expresó preocupación por "los abusos sistémicos de las fuerzas armadas colombianas".

"Los asesinatos extrajudiciales por parte de soldados colombianos han sido una preocupación durante años y la respuesta del Gobierno ha sido ignorarlos o culpar a las víctimas", dijo Leahy ayer, al tiempo que aplaudió el despido de varios oficiales implicados en atrocidades.

"Es un cambio loable que necesita convertirse en un patrón", dijo.

Google busca universitarios emprendedores

Desarrollar la mejor estrategia de marketing online para una empresa local. Ese es el objetivo que persigue Google tras abrir hoy el periodo de inscripción para la Competición Universitaria de Marketing Online 2009. La competición, que se celebró por primera vez en 2008 y contó con la participación de 1.650 equipos de 47 países distintos, alcanzó tal aceptación que se ha convertido en un concurso anual.

Este proyecto es una iniciativa práctica que proporciona a los estudiantes universitarios y de postgrado la posibilidad de aprender los aspectos de la publicidad online mientras completan sus estudios. Los grupos de estudiantes reciben unos 135 euros para invertir en campañas AdWords de Google, con el objetivo de que trabajen con una empresa local en la elaboración de una campaña de marketing online. Los equipos deben desarrollar la estrategia, realizar el lanzamiento y seguimiento de la campaña, analizar los resultados y proponer a la empresa una serie de recomendaciones para el desarrollo posterior del plan de marketing online.

El mecanismo del concurso se basa en directrices netamente académicas. Los profesores dividen a los estudiantes en grupos, que reciben cupones gratis de publicidad online AdWords de Google por valor de 135 euros aproximadamente. Más tarde los grupos o profesores eligen una empresa de no más de 100 empleados que ya cuente con una página web propia pero que no utilice AdWords.

Cada grupo trabaja con una empresa para crear una cuenta y elaborar una campaña de marketing online. Durante las tres semanas que dura la competición, los grupos deben optimizar y perfeccionar sus campañas. Deben presentar dos informes, uno de ellos antes de empezar y el otro al final de la campaña.

Los ganadores serán elegidos según el éxito de sus campañas y la calidad de los informes presentados. El periodo de inscripción para 2009 se abre el 17 de octubre de 2008 y se cierra el 23 de enero 2009. A fin de facilitar la participación de estudiantes de todo el mundo, los estudiantes podrán competir durante un periodo cualquiera de tres semanas consecutivas comprendido entre enero y mayo de 2009. Los ganadores a nivel mundial y nacional se darán a conocer en julio de 2009.

Bancos colombianos entre los más resistentes a la crisis

En el ranking fueron analizados indicadores que incluyen variables como la capitalización y la cantidad de recursos propios a los que una institución tendría que acudir en caso de que se le dejen de pagar los créditos que ha otorgado.

Dos bancos colombianos fueron reconocidos por la revista América Economía en el ranking de los 25 bancos de América Latina con mayor solvencia, es decir, con la capacidad para enfrentar la crisis financiera actual. En el puesto 21 ubicó al Banco de Bogotá y al Bancolombia en el 25.

En el ranking fueron analizados indicadores que incluyen variables como la capitalización y la cantidad de recursos propios (capital o patrimonio) a los que una institución tendría que acudir en caso de que se le dejen de pagar los créditos que ha otorgado.

Otros indicadores importantes que analizaron conjuntamente fueron la calidad de la cartera de créditos, la cartera vencida como el porcentaje del total de créditos y la liquidez.

Aunque los bancos colombianos tienen un mayor nivel de solvencia en comparación con los tres primeros de la lista (Santander Santiago, Itaú de Brasil y de Chile), están por debajo en otros indicadores.

Las cuentas de la revista, hechas con datos a junio pasado y convertidos en dólares, muestran que la solvencia (patrimonio sobre cartera de crédito) del Banco de Bogotá es de 16,3 y la eficiencia operativa (en un índice base 100) es de 60,3, y la de Bancolombia del 21,9, mientras que la del Santander Santiago es de 9,2 y la del Itaú del 11,6.

También se destaca la rentabilidad sobre patrimonio que para el Banco de Bogotá fue del 23,3 por ciento y el índice de su cartera en mora que representa un 2 por ciento.

Los colombianos

Del total del ranking de los 250 bancos en América Latina que podrán enfrentar el embate de la crisis financiera hecho por esta revista, el total de las 16 financieras que operan en el país fueron incluidas.

En el grupo de los 25, el país que más bancos reportó fue Brasil con 12, seguido por México 4, Chile 3, y Ecuador, Perú y Colombia con 2 respectivamente.